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(虽然棒球是一项团队运动,但投手和击球手之间的“一对一”对决,和相扑、剑道及柔道中的决斗很相似。)
“那场比赛很精彩。” 大阪的天王寺高中棒球队领队秀士玛萨(Hideshi Masa)在夏季棒球锦标赛第一轮预选赛中失利后这样说道。
他既没有提到“失望”一词,也没有归咎“裁判的误判”、“防守漏接”或“投球失误”。对于这场比赛,这群男孩已经竭尽全力了。 比赛的确很精彩。
当然,他们进军神圣的兵库县甲子园球场的希望也在第一关就成了泡影——而这也是连续第五年。但说到底这也无关紧要,虽然可能让人很心痛。
因为比赛本身还有更重要的意义。 日本高中棒球并不只是为了娱乐的游戏,相反它是教学的一种手段。
玛萨把它称为“心灵的教育”。他说,比赛的重点在于“通过棒球教导学生如何承受未来可能遭遇的任何不幸打击。”
想到他们经历的激烈对抗,以及他们连续失利的纪录,天王寺高中队有充分的准备来实践这句箴言。
纯净的精神
每年八月,整个日本国都会有两个礼拜的时间把注意力从日本职业棒球赛转移到一个更盛大的赛事——高中棒球锦标赛,简称为“甲子园”。今年的决赛在8月20日举行。
去年有将近85万球迷到现场观看了第95届比赛,电视转播收视率更是超出亲赴赛场观战观众数倍之多,其受欢迎程度甚至超过了职业比赛。
老队员们在失败后哭得最伤心,因为这是他们进军甲子园的最后机会。就连平常对棒球毫不关注的日本人也被这项赛事所吸引,全国多家电视电台都对赛事进行了转播。
正如日本棒球历史学家罗伯特·惠廷(Robert Whiting)在他的经典著作《You Gotta Have Wa》中所写的那样,对于许多日本人来说,甲子园就是“日本青少年纯净精神的庆典”。
相比起“体育赛事”而言,这项比赛更可以称为隆重的“成人礼”,遵循传统仪式,满怀虔诚投入的热忱。在一路“朝圣”的旅途中,打入棒球运动最高“圣地”——甲子园球场是最华美的终点,只有少数幸运者才能到达。
对于玛萨率领的男孩子们来说,虽然乘火车到达比赛场地只需一个小时,但他们与终点之间相隔“千山万水”,如果没有奇迹出现,他们将永远无法到达。
学习经验
有一天晚上,当我和玛萨老师一起边喝啤酒边聊棒球时,他带着非常孩子气的兴奋,声情并茂地讲起了这项比赛对人格的塑造力量。
他告诉我:“通过打棒球,通过坚持不懈的努力打入甲子园,学生们可以学到宽厚和感激,更好地了解自己,懂得自己。”而不管结果如何。
17岁的佐佐木雄介(Yusuke Sasaki)是今年的球队队长,打三垒位置。他打心底里赞同老师的话。
“打棒球让我的心灵和身体都走向成熟。”他这样对我说。
他的队友,16岁的游击手藤岛康介山本(Kosuke Yamamoto),也表示棒球在他的成长中起到了重要的作用。 他说,艰苦的训练让他更坚强,还会在他面临人生考验时“对未来充满信心”。
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