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当外来蚂蚁驱逐本地蚂蚁后,那里的树木很容易受到大象过度啃食的影响:在有外来蚂蚁的地区,大象啃食和破坏树木的速度是没有入侵蚂蚁地区的五到七倍。其结果是,地貌更加开阔,使得狮子无处隐藏来观察和跟踪它们最喜欢的猎物——斑马。与有大头蚁的地区相比,未受大头蚁入侵地区斑马的死亡数量要高出2.87 倍。狮子对此作出的反应是改变猎物:将更多的非洲水牛纳入其食谱。从2003年到2020年,被狮子猎杀的斑马比例从67%下降到42%,而水牛被猎杀的比例则从0%上升到42%。同领域内的学者Kaitlyn Gaynor则在发表于同期Science的相关Perspective文章中指出,这项研究让我们得以了解互利共生关系的破坏会如何影响整个生态系统。他指出:“实现保护生态系统健康的终极目的不仅需要防止物种灭绝,而且还需要发现和保存物种之间最重要的相互作用。” |
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