汉语 蒙太奇

漂萍

第两百六十一部分
老子云，国之利器,不可以示人。而人的弱点，同样也不可轻示于人。譬如阿喀琉斯之踵、参孙之发，均当深自秘之，勿使人知。对于人中的帝王，韩非也曾警醒道，“人主不掩其情，不匿其端，将使人臣有缘以侵其主”。然而，嬴政还是犯下了错误，他将自己虚弱的内心暴露在了人前。
当嬴政坑杀术士之时，普通人只是从中看到了嬴政的愤怒和残暴。但那些有高见卓识的人，也包括沉默不语的苍天在内，却看到嬴政跌下神坛，露出血肉凡躯，在坑杀术士的背后，隐藏的是他对死亡的深深恐惧。
高山在，于是有攀爬者。弱点在，于是有攻击者。
嬴政三十六年，苍天率先出招，祭出了荧惑守心的异常天象。
荧惑，即指火星，由于其荧荧似火，行踪捉摸不定，故名之。在古人眼中，火星近乎妖星，主旱灾、饥疾、兵乱、死丧、妖孽等等。
心，即天蝎座，二十八宿之中的心宿。在古人看来，心宿是天王的布政之所，也代表着人间的皇室。
荧惑一般在黄道附近移动，但偶尔也喜欢到别的星座做客。《开元占经》云，“荧惑入列宿，其国有殃”。而荧惑闯入列宿之中的心宿，即荧惑守心，在心宿徘徊不去，则兆头最为凶险，意味着皇帝即将驾崩，天下将要大乱。
可想而知，如此明确而直接的预兆，对嬴政该是何等沉重的打击。然而，这还没算完。
莫测的天灾过后，又有蓄意的人祸。
在帝国的东郡，天降陨石。不知谁人，在陨石上刻下了“始皇帝死而地分”的字样。考其本意，大概是想达到这样的效果，即这几个字乃是陨石生来就有，为上天所降之谶语，以呼应荧惑守心之兆。但无奈手段拙劣了些，很快便被鉴定揭穿。嬴政闻之，大怒，遣御史逐问追查，但始终没有找出肇事者，于是将陨石之旁的居民全数诛杀，燔销陨石，以解心中之恨。
怪事年年有，今年特别多。深秋之时，又有朝廷使者，从关东夜行赶路，经过华阴平舒道，正快马加鞭，疾驰之时，忽见路中立有一人，黑衣诡秘，木然不动。使者急勒马，待大声喝斥，突起一阵寒风，隐有呜咽之声。使者浑身发麻，再看那神秘人，面目隐于夜色，不能得见，心中更是惊惧莫名。
神秘人从袖中取出一块玉璧，道，“为吾遗滈池君。”
使者接过玉璧，鼓足勇气问道，你是何人？滈池君又是何人？
神秘人并不回答，转身离去。行不数步，身犹向前，头却转回，目光烁烁，尖声道，“今年祖龙死。”言毕没入夜色，再无踪影。
使者魂飞魄散，赶紧奔赴咸阳报告。嬴政闻报，使御府验玉璧，正是六年前行渡江时自己所沉之玉璧。嬴政心中疑虑不安，召博士问询。
博士道，“其人山鬼也。昔周武王居滈，滈池君当谓武王也。武王伐商，山鬼之意，以皇帝比商纣王，今亦可伐也。”
博士如此直言不讳，放在以前，嬴政早已怒不可遏。然而，此时的嬴政，却只是闭目长叹，面色凝重，又道，“今年祖龙死，又为何解？”
博士道，祖，始也。龙，人君之象。祖龙合称，始皇之意也。
嬴政心中凄凉，难道他真的活不过今年了？默然良久之后，强自苦笑道，“山鬼固不过知一岁事也。”又谓博士道：“汝等多虑了。祖龙者，人之先也，非谓始皇。”
虽然嬴政勉强辩解，但一连串的天灾人祸，终究让他心情沮丧，诚惶诚恐。即便是无神论者，遇到这样的情形，也难免会在心里犯嘀咕，更何况是笃信鬼神的嬴政？
死亡的阴霾和诅咒，将嬴政折磨得心力交瘁，艰于呼吸。无奈之下，只能宁信其有，转而寻求辟邪化解之道。于是使卜者占卜，得卦，曰游徙大吉。
嬴政已是方寸大乱，只好遵从卦象，先是迁徙北河榆中三万家，又各拜爵一级，以应游徙之徙。再是安排出游天下，以应游徙之游。
天下之大，游向何方？术士奏道，东南有天子之气，请皇帝东游以厌之。于是，嬴政决定巡游东南。
然而，千躲万避，这次巡游，最终还是成了嬴政的死亡之旅。而术士们也不幸而言中，在帝国的东南，的确有两个人，一个在等着嬴政，另一个则躲着嬴政。一个和嬴政缘结一面，另一个则和嬴政擦身而过。一个毁灭了嬴政的帝国，另一个则继承了嬴政的帝国。在嬴政的这趟死亡之旅，帝国的最高权力进行了一次弔诡的交接。

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第两百六十二部分
嬴政三十七年十月癸丑（初四日），嬴政自咸阳出发，开始了他一生中第五次也是最后一次巡游。秦以十月为岁首，因此，这次巡游名义上虽和玉璧事件隔了一年，其实却是紧随在玉璧事件之后，相去最多不过一二月而已。而从巡游之仓促，也可见得嬴政心中的阴影之重，以及其逃避死亡之急迫。
为了维持帝国的正常运转，嬴政带上了左丞相李斯，和自己一同出巡，右丞相冯去疾则留守咸阳。其他陪同嬴政巡游的，还有中车府令赵高和上卿蒙毅。嬴政最小的儿子胡亥，时年二十，也蒙嬴政恩准同行。
十一月，抵达云梦，望祭虞舜于九疑山。再浮江而下，观籍柯，渡海渚。过丹阳，至钱唐，临浙江。
钱唐，即今杭州也，当时还只是一大片与海相连的水汪凼。嬴政龙舟至此，忽然风浪大作，波涛汹涌，舟船摇晃，从人尽皆失色，急忙将船靠岸。靠岸之处，正是今日杭州保俶山所在。诸君若登保俶山，犹能见到当年嬴政龙舟系缆绳之巨石。
遥想斯时，嬴政和李斯弃舟登山，惊魂未定，于山巅极目远眺，只见汤汤洪水方割，荡荡怀山襄陵。烟波接天，人迹渺渺。浩浩乎如凭虚御风，不能知其所止；飘飘乎如遗世独立，此悲谁可与共？两人不会想到，就在他们脚下，一日水消地出，城池崛起，湖光山色，最为江南之忆。更有白居易之歌行，苏东坡之辞赋，岳鹏举之意气，周树人之风骨，黄宾虹之水墨，纵雨打风吹，风流不去。呜呼，西湖犹在，神龙之不出已久矣。
水波恶，不肯罢休，嬴政一行只得绕道，西行一百二十里，从狭中（今浙江富阳附近）渡，始至会稽。
天子驾临，自然观者如云，无不以一睹龙颜为幸。人群之中，有一年轻男子，见嬴政车骑经过，大言道，“彼可取而代也。”旁有一人，急掩其口，道，“毋妄言，将灭族矣！”
这个年轻男子，名叫项羽。掩其口者，则其季父项梁是也。
此前数年，刘邦在徭役咸阳时，也曾亲眼目睹嬴政之出游。当时，刘邦的反应则是喟然太息道：“嗟乎，大丈夫当如此也！”
北宋洪迈以为，仅从项羽和刘邦的这两句话，两人高下已分，成败之端，不待智者而后知也。其言确有见地，但另一方面，不可否认的是，嬴政本人前后的精神状态差异之大，也是造成项羽和刘邦产生不同观感的重要原因。
刘邦见到嬴政之时，正值嬴政一统天下未久，锐气正盛，莫能争锋，因此，刘邦见到的是一个意气风发、狼顾鹰视的嬴政，故有“大丈夫当如此也”的欣羡神往。而项羽见到嬴政之时，嬴政却已被幻想中的死亡折磨得近乎疯狂，虽然一路上有乐人歌弦《仙真人诗》，终不能释怀欢畅。因此，项羽见到的是一个闷闷不乐、神情委顿的嬴政，是以有“彼可取而代也”的放肆轻狂。
第两百六十二部分
嬴政自然不可能觉察到，就在离他数步之遥的人群中，有一个小子将为他的帝国奏响挽歌。因此，他的行程一如预定，拜祭大禹，望于南海，又立石刻颂秦德。其文曰：
皇帝休烈，平一宇内，德惠修长。
三十有七年，亲巡天下，周览远方。
遂登会稽，宣省习俗，黔首斋庄。
群臣诵功，本原事迹，追首高明。
秦圣临国，始定刑名，显陈旧章。
初平法式，审别职任，以立恒常。
六王专倍，贪戾泬猛，率众自强。
暴虐恣行，负力而骄，数动甲兵。
阴通间使，以事合从，行为辟方。
内饰诈谋，外来侵边，遂起祸殃。
义威诛之，殄熄暴悖，乱贼灭亡。
圣德广密，六合之中，被泽无疆。
皇帝并宇，兼听万事，远近毕清。
运理群物，考验事实，各载其名。
贵贱并通，善否陈前，靡有隐情。
饰省宣义，有子而嫁，倍死不贞。
防隔内外，禁止淫泆，男女絜诚。
夫为寄豭，杀之无罪，男秉义程。
妻为逃嫁，子不得母，咸化廉清。
大治濯俗，天下承风，蒙被休经。
皆遵度轨，和安敦勉，莫不顺令。
黔首修絜，人乐同则，嘉保太平。
后敬奉法，常治无极，舆舟不倾。
从臣诵烈，请刻此石，光垂休铭。
这便是著名的会稽刻石，三句为韵，凡二十四韵，正是帝国第一才子李斯之手笔。
亚历山大大帝，古代西方世界最著名的征服者，枕头底下常放着两件武器：一柄宝剑和一部《伊利亚特》。当他百战百胜，缔造了庞大的横跨欧、亚、非三洲的马其顿帝国之时，曾叹息道，可惜当世再无荷马，能为我写下不朽史诗，使我的伟大功绩，流传久远，永垂后世。
同样是戴着战火和狂烈的欲望之冠，嬴政却并无此类遗憾。他虽无荷马，却有李斯。嬴政数度出巡天下，立碑刻石，旌扬己功，传谕后来，而其碑文和书法，都由李斯一人包办。
所以立碑，自然是为长久保存。因此，嬴政立碑，每在高山之上。到了后世，有些人的考虑则更为细密。
晋朝杜预为后世名,常言：‘高岸为谷,深谷为陵',刻石为二碑,纪其勋绩,一沉万山之下,一立岘山之上,曰:‘焉知此后不为陵谷乎!”
唐颜真卿刻姓名于石,或置高山之上,或沉大洲之中,云‘安知不有陵谷之变耶’。
可笑的是，尽管杜预和颜真卿都作了万全之备，然而时至今日，其碑却皆已湮灭无踪，不复能见。身由己立，名因人成，岂可仗石头所赐？

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第两百六十三部分
拜祭完大禹，嬴政一行掉头向北，从江乘（今江苏镇江）渡长江，向山东琅邪进发。得知嬴政远去之后，在数十里之外的芒、砀山泽岩石之间，有一个衣衫褴褛、头发蓬乱的野人，仿佛捡回了一条性命，高兴得手舞足蹈，满山蹦跳。仔细辨认野人的面目，竟是日后的汉高祖刘邦。原来，他也信了术士那句“东南有天子之气”，于是对号入座，以为其应在己，又见嬴政特地奔赴东南，莫非乃是冲自己而来？惊恐之下，亡匿于山泽林木之中，混迹于飞鸟走兽之伍。其妻吕雉嘲笑他自作多情，刘邦一本正经地摇摇头，道，bettersafethansorry。
且说嬴政抵达山东琅邪。琅邪此地，水深港阔，是当时最著名的海港，兼以附近群山绵延，有着足够的优质木材，可以用来建造出海楼船。因此，琅邪也就成了那些为嬴政出海求仙的术士们的大本营。术士们得知金主来访，忙不迭前来拜见述职。
嬴政和术士们久别重逢，连一句慰问也没有，直接下令武士，杀。
术士大恐，跪倒一片。独有徐市面不改色，仰天狂笑。嬴政怒道，死在临头，何笑之有？
徐市从容答道，臣等死不足惜，只是如今仙山在望，不死可期，臣等一死，恐无人可复为陛下求药也。陛下杀臣等，无异前功尽弃，自断天路。千秋万岁后，陛下坟墓荆棘丛生，游童牧竖，踯躅其足，而歌其上，曰秦皇帝之尊贵，亦犹若是乎！臣窃为陛下悲之。
嬴政厉声道，你等入海求神药，费用巨万，数岁不得。眼下见死，乃妄为说辞，尚欲欺吾欤？
徐市道，臣若能为陛下求得神药，陛下念臣求药之功，或能赐臣神药一枚，臣也可得以长生。事关臣之速死或永生，臣焉敢欺陛下？
嬴政冷哼一声，说下去。
徐市道，臣等入海，曾见蓬莱、方丈、瀛洲三神山，诸仙人及不死之药皆在焉，其物禽兽尽白，而黄金银为宫阙。未至，望之如云；及到，三神山反居水下。欲更近之，则狂风大作，舟船如逆水而行，不进反退，终莫能至。然而，既然仙山确有，陛下只需宽限些时日，臣等必能不辱使命，求得神药，献于陛下。
嬴政问其余术士，可有此事？
术士们看到有机会活命，自然都神情激愤，点头不迭，见过，见过。
徐市见嬴政沉吟，知道其心已动，于是趁热打铁，再道，“臣等所以不得接近仙山，皆因有大鲛鱼兴风作浪，从中作祟。臣等下次出海，愿请陛下遣善射者随船同行，见大鲛鱼，则以连弩射之。如此，则仙山可登，仙人可见，不死药可得也。”
嬴政将信将疑，摆手道，暂饶尔等不死，且押下去，待吾思虑后再作处置。
是夜，嬴政作了一个奇怪的梦。司马迁意识到了这个梦的重要性，因此将其郑重地载入《史记》。而事实上，无论是嬴政本人的命运，还是那些术士们的命运，也的确因为这个梦而彻底改变。
是夜，嬴政梦见自己与海神恶战不休，而海神如人状。嬴政大骇，从梦中惊醒，连夜召占梦博士问吉凶。
占梦博士答道：“海神不可见，欲出，则化为大鱼蛟龙。今陛下祷祠备谨，而有此恶神入梦，当除去，然后善神可致。”
嬴政再召徐市解释此梦，见徐市的回答和占梦博士大致相同，嬴政的心这才稍微笃定下来，迟疑片刻，又道：此先，卢生欲吾时为微行，所居宫毋令人知，以避恶神，然后善神可致。而今你却说必须杀死恶神，然后善神可致。你和卢生，究竟谁对？
徐市心中暗喜，嬴政既然有此一问，表明他已经重萌求仙的念头，自己的性命可以无忧也。
当时的术士队伍，分为两派，一派是咸阳的术士，另一派是琅邪的术士。这两派虽然有着共同的目标，但在理论基础和技术风格上却大相径庭。咸阳派以炼丹为主，琅邪派以访仙为主；咸阳派强调药在人为，琅邪派强调药出仙赐；咸阳派相信谋事在人，琅邪派相信成事在天。两派为了争取嬴政的支持，早已是明争暗斗多年。前年坑术士，咸阳派元气大伤，琅邪派则安然无恙。
作为两派的代表人物，徐市和卢生也是习惯互唱反调。既然嬴政提到了卢生，虽说明知卢生早已潜逃无踪，但徐市依然没有忘记对他恶言相加。
徐市忿然道，卢生小人也，故作妖言以取宠于陛下，何足信哉。陛下依其言而行，结果如何？恶神犹在，善神未来，卢生欺陛下明也。以臣愚见，恶神犹是神，岂是避得了的？陛下贵为天子，岂畏恶神哉！为今之计，当讨伐恶神，奋而诛之，致赤诚于上苍。善神见陛下之诚，又喜恶神已死，自当许陛下以不死神药也。
任由徐市说得声情并茂，嬴政仍然存疑，于是再来征求李斯意见，问道，恶神每化为大鱼，坏我求仙好事。吾欲沿海而行，见则射之，未知丞相意下如何？
对于嬴政痴迷于求仙问药，李斯向来是持保留态度的。然而，他虽然明知此事荒唐不经，却也不忍直谏。自从嬴政断了不死的念头之后，骤然苍老了下去，死亡的恐惧已经将他折磨得不成人形。不死的希望，就仿佛是嬴政精神上的dupin，得让他继续吸下去才行。李斯于是开始了善意的谎言，圆术士的场，宽嬴政的心。
李斯道，臣闻诸列子，海中神山的守护神，的确是海神禺强。海中神山，原本有五座，分别为蓬莱、方丈、瀛洲、岱舆、员峤，诸仙人居于其上。五山无根，无所连箸，常随潮波上下往还，不得暂峙。天帝恐五山漂流至于西极，沉入海底，失诸仙之居所，于是遣海神禺强。海神禺强使十五巨龟，背负五山，五山这才峙而不动，居有定所。后来，有龙伯国之巨人，于海中钓去十五巨龟之六，岱舆、员峤二山失去依托，流于北极，终沉于大海，从此仙山仅存三座。陛下欲登仙山求药，而海神身负守护仙山之责，不解陛下用意，恐陛下有所不利于仙山，故而屡加阻扰，或也在情理之中。
嬴政听得入神。李斯再道，庄子逍遥游有云，北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。鲲，海神禺强之化身也。徐市等人所见大鱼，当即为鲲，即海神所化也。由是观之，术士所言，未必尽虚。
嬴政大喜，道，得丞相之言，吾意已决也。
李斯退，蒙毅责备李斯道，皇帝为术士所惑。为江山社稷计，丞相理当直言相谏，为何却阿上所好，曲意奉承？孔子言事君之道，曰：勿欺也，而犯之。丞相所为，非事君之道也。
蒙毅乃是蒙恬之弟，属李斯的子侄辈，李斯可以说是看着他们兄弟两人长大，对他们兄弟俩也是提携有加。蒙毅视李斯，亦师亦友，因此，说话就不免直接了些。
听到蒙毅怀疑自己的职业操守，李斯并不生气，悠悠答道，小子何所知！我问你，这次出巡，已有数月之久，你可曾见皇帝露过欢颜？然今日皇帝见我，双目神采闪动，满面雀跃之色，何故也？盖见成仙有望，不能自己也。你我皆久侍皇帝，当知皇帝于神药寄托甚深。若我直言相告，夺其希望，恐皇帝将心如死灰，不能复振也。试问，为人臣者，如此事君，可谓智乎？可谓忠乎？
蒙毅不能反驳。李斯抚蒙毅之背，又道，夫钓者中大鱼，则纵而随之，须可制而后牵，则无不得也。皇帝之威，岂徒大鱼而已！子诚直臣，然计不足采，不可不精思也。
蒙毅叹服，道，丞相远见，臣不能及也。
再说嬴政，果然跟换了个人似的，久违的能量重又回归，不顾旅途劳顿，立即下令打造赍捕巨鱼的工具，又精选弓箭手，亲自率领，沿海而行，寻觅大鱼。
五十岁的嬴政，知天命而不服天命，手持连弩，目光炯炯。前呼后拥，千骑开道。寒风凌厉，须发凝霜，嬴政却浑然不觉，相反，他正手心冒汗，浑身发热，任内侍苦苦哀求，也不肯在车中稍息。从琅邪出发，北至荣成山，不见巨鱼影踪。嬴政不肯甘心，继续前行，抵达之罘，果然发现一条巨鱼。嬴政一声令下，万箭齐发，巨鱼哀鸣翻腾，水浪滔天，良久，终于力尽毙命，方圆数里的海水，尽呈血色。

以上种种，皆因嬴政的一个梦而起。那么，嬴政的这个梦到底应该如何解读？

漂萍

第两百六十五部分
且说嬴政既射杀巨鱼，心情大为舒畅，以为恶神已去，从此将善神来降，所谓的“仙人抚我顶，结发受长生”，想来只是时间问题而已。于是收拾行装，回返咸阳，临行，又勉励术士们道，寻仙尚未成功，诸君尚需努力。
算起来，嬴政这趟出巡，历时近九月之久。人在旅途，各方面的条件终究不能和在咸阳时相比，这一番奔波下来，不免劳累，加上又在海边追射巨鱼，经海风一吹，其寒沁入骨髓。因此，等到嬴政抵达平原津，终于病倒。其病也，傀俄若玉山之将崩，猛烈异常，难以抵抗。对此，医官也是束手无策，叹道，疾不可为也。
嬴政大怒，道，疾不可为，留你何用？杀之。再另召医官。医官明知前任的遭遇，却不为所动，直告道，臣不敢讳言，病在膏肓，不可救也，请陛下早定大计。
嬴政大怒，杀之。再召医官。这第三位医官，结论和前两位一般无二，说话却婉转了许多，道，若凡庶如此，万无一全。陛下上应天心，或当非愚人所及。
嬴政闭目长叹道，人有病，天知否？
医官道，天人虽两隔，然诚心告祝，必可上达天听。一旦邀得神佑，陛下自当全愈。
嬴政于是命蒙毅飞奔雍城，还祷山川。雍城为秦国故都，也是嬴氏的龙兴之地。本来天子无外，但在此生死关头，嬴政不得不迷信“神不歆非类”。即对神仙而言，也奉行地方保护主义，一方之神，只保佑一方之人。因此，嬴政理所当然地认为，只有求助于故土之神才最为保险，其他地域的神，未必可以指望得上。况且，事实已经证明，至少在齐燕故地，便有恶神是专和他过不去的。
蒙毅接令启程，李斯相送。蒙毅道，臣将去，有一言不知当讲不当讲。
李斯道，但言无妨。
蒙毅道，以臣之见，皇帝恐怕来日无多。如果皇帝崩于路途，丞相当提防赵高为乱。
李斯笑道，看来，君侯对赵高还是成见太深。赵高，阉宦也，何足一提？君侯此行，当心无旁骛，一片赤诚，善祈善祷，为皇帝请命，不应为此等事分神自扰。
蒙毅轻车简从，自可快马加鞭，日夜兼程，数日便能到达咸阳。而嬴政的出巡队伍，庞大无匹，又带着嬴政这么个病人，尽管归心似箭，却也不敢快，不能快。出巡车队到了沙丘平台，嬴政的病越发沉重，只好先驻扎下来，在当年赵武灵王留下的行宫里暂作休养。
事到如今，嬴政仍然不肯承认自己会死，也特别忌讳别人在他面前提到死字。因此，在嬴政面前，群臣皆不敢问起他身后之事的安排。十八位公子当中，谁将被立为太子，从而成为二世皇帝，这可是目前帝国的头等大事。嬴政既然拒绝考虑这一问题，群臣却也只能在心中猜哑谜了。
作为帝国的丞相，过问嬴政的后事，乃是李斯的份内之责。如果嬴政死在咸阳，那事情还好办一些。可如果嬴政死在路上，离咸阳数千里之遥，难保不会出什么乱子。况且，照嬴政目前的病情，随时有咽气的可能，那时又无飞机可坐，嬴政是断然不能及时赶回咸阳，他几乎必然将死在路上。
无奈嬴政对后事始终讳莫如深，李斯也只能白白着急。他特意住在离嬴政最近的屋子，以便嬴政如有不测，他能第一时间赶到现场。又密令服侍嬴政的宦者，将嬴政的饮食、睡眠、病情等状况及时向他传达，而嬴政说的每一句话，每一个字，也都要完整地记录下来，随时向他汇报。眼下，李斯能做的，也就只能到此地步了。
嬴政得知此事，大为光火，他完全不理会李斯此举本是出于忠心和责任，怒道，丞相亟亟望吾死乎？今后，非奉诏，丞相不得入见。
李斯的好心被嬴政误解为恶意，李斯却也不敢辨白。他知道，此时的嬴政，命悬一线，其无论思想还是喜怒，都已不能按常理揣测。然而，只要嬴政还有呼吸，他就仍然是帝国的皇帝，予取予求的皇帝，不可冒犯的皇帝。嬴政既然拒不见他，他也只能耐心等待，不敢采取任何行动。
光阴在子夜流逝。偌大的沙丘行宫内，有三间屋子，灯火长明不灭，而三间屋子的主人，也都各有怀抱——嬴政缠绵病榻，奄奄一息；李斯忧心忡忡，时刻待变；赵高则仿佛大难临头，焦虑难眠。
是时候介绍一下赵高其人了。赵高，姓赵，和赵国王室同为一宗，只是出了十服以上，早已疏远。赵高的父亲，因罪被处以宫刑。赵高的母亲，则被收为官家奴婢，成为供人泄欲的工具。赵高和其兄弟数人，便是在这种情况下先后出生。因此，赵高虽然姓赵，但和赵氏并无任何血缘关系。
赵高和韦小宝一样，其母迎来送往，生父不知何人。赵高和韦小宝又有不同，韦小宝是假太监，赵高则是真太监。他和他兄弟数人，自小便已被净身。
尽管出身如此卑贱，命运如此不公，赵高却依然通过自己的努力，获得了出人头地的机会。成人之后的赵高，身高体大，勇力绝伦，得到嬴政赏识，任命为中车府令，主掌乘舆路车。赵高善解上意，精明能干，甚得嬴政欢心，不久再被特许兼行符玺令事，掌管玉玺诏书。嬴政知赵高精通狱法，又命他教习少子胡亥，出任胡亥的私人教师。
就在赵高的人生一帆风顺之时，却忽然犯下大罪（其罪今日已无从查考），嬴政大怒，令蒙毅依法收治。嬴政亲口交待下来，蒙毅自然不敢枉法，判赵高其罪当死，削除宦籍。判决已下，嬴政却又突然想起赵高的好来，念其敏于行事，特意赦免，复其官爵。
第两百六十五部分
嬴政出尔反尔，对赵高始弃之，终乱之，让蒙毅大是愤懑，你这不是逗我玩嘛！于是在嬴政面前据理力争，力陈赵高当杀，道，赵高之罪，依法必死。赵高，佞臣也，焉可久留于陛下左右？
嬴政和蒙毅兄弟自小为伴，其关系固非普通的君臣关系可比。因此，尽管蒙毅疾言厉色，嬴政却并不以为忤，而是大笑道，君有所不知，佞臣自有佞臣的好。今朝堂上下，衮衮诸公，每每面折廷争，莫不求吾之必听，以顺适彼意。倘再无一二佞臣留在左右，于吾少有顺从，吾虽贵为天子，复有何乐哉？况赵高颇具才干，人才难得，恕之可以。
嬴政的话，半玩笑半认真。蒙毅正色答道，宦官无才方是德。赵高常侍陛下左右，其人越有才，其祸越堪忧。望陛下深思。
嬴政笑道，除恶何必务尽？譬如人得脚气，时挠之，不亦快哉。君不必多虑，有吾在，赵高何能为奸？
蒙毅大急，高声道，国法不可坏，赵高必杀。
嬴政也急了，道，君欲杀赵高，待我百年之后。
嬴政话说到这份上，蒙毅也不敢再多言语。赵高侥幸捡回一条性命，却也从此和蒙氏结下深仇大恨。现在他还有嬴政保着，蒙毅奈何不了他，一旦嬴政百年之后，他岂不是必死无疑？赵高又恨又怕，虽有心报复，却又无奈嬴政对蒙氏信任有加，害得他不但不敢进蒙氏的谗言，反而还要时常违心地在嬴政面前说蒙氏的好话。
话说回来，如果赵高死在嬴政前面，有嬴政震慑着，赵高说不定也是个好宦官，也只能作一个好宦官，不至于酿成日后毁灭帝国的大乱。
然而，生活没有假设。如果可以假设，生活又将是如何的模样？达里奥有诗道,
我曾是一名士兵，
睡在克莉奥佩特拉女王的床上……
唐人皇甫湜嫌这样还不够美气，乃作《出世篇》，云：
生当为大丈夫，断羁罗，出泥涂……骑龙披青云，泛览游八区……
上括天之门，直指帝所居……旦旦狎玉皇，夜夜御天姝。当御者几人？百千为番……与天地相终始，浩漫为欢娱。下顾人间，溷粪蝇蛆。
古今痴想，以此为最：）
言归正传，赵高见嬴政大限已到，所谓皇帝不急太监急，真是一点也没说错，对于嬴政的身后安排，赵高可能比任何人都更加急于知晓。事关他的生死，他如何能够不急？如果公子扶苏被立为太子，继承皇位，蒙氏必获重用，蒙氏获重用，则他赵高必死。如果他的学生胡亥被立为太子，以胡亥对他的信赖和倚重，则他不但性命无虞，荣华富贵也将百倍于今。
赵高披衣出望，天犹未亮。夜漫漫以悠悠兮，何此夕之恒长？他的命运，是大喜还是大悲，全在于嬴政的后事安排。可是，嬴政对他的后事一直秘而不宣，赵高也别无办法，只能借用说书人的口头禅聊以解嘲：欲知后事如何，下回自有分解。

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第两百六十六部分
且说巡游的千军万马，一时在沙丘徘徊不前。随从们不免生疑，走得好好的，为什么突然停下？他们久离家乡，恨不能马上回到咸阳，尽管沙丘也算山清水秀，然而，虽信美而非吾土兮，曾何足以少留!
他们的疑问，无人予以解答。互相打听，都说是上头的意思。多上的上头？答者以手指天。这么上的上头！于是再无声响。
沙丘古行宫，年久失修，荒凉寥落。杂草绵延，园林凄凄。环绕行宫的小河犹在，曲折呜咽，一如往昔。而在这破败的宁静之中，总仿佛埋伏着什么，让人莫名的恐慌。
嬴政自从到了沙丘，就再没离开过病榻。英雄也怕病来磨，不过短短数日，嬴政已是急剧地消瘦，昏睡远比清醒多。当他再次从噩梦中醒来，举目四望，满面惊恐，问宦者道，这是什么地方？
宦者恭敬答道，回陛下，是沙丘行宫。
嬴政哦了一声，他想起来了，这里曾是赵武灵王的行宫。想当年，赵武灵王胡服骑射，一世英雄，最后却被自己的大臣们困在这个行宫之内，足足困了三个月，直到活活饿死。而现在，他也被困在这个行宫，说不定，他所躺的屋子，也正是当年赵武灵王死去的屋子。一念至此，嬴政泪流满面，喟然叹道，莫非天意？
嬴政不得不承认，他怕是挺不过这一关了。纵然贵为天子，终究难逃一死。他平卧在五十平米的大床之上，陷入永世不可沉没的孤独。他这一生，从邯郸到咸阳，从弃儿到帝王，无所不能，高高在上。然而，他最终无力跨越人神之间的界限。燕燕于飞的少女，在岁月中脱水变质，凋残老去。美丽的事物如此，伟大的事物同样如此。他帝王的尊贵，也将最终消解为尘埃的卑微。
嬴政知道，他剩下的时间已经不多，必须赶紧交待后事。于是唤来赵高，吩咐拟写诏书，赐给正在上郡监军的扶苏，道，“以兵属蒙恬，与丧，会咸阳而葬。”
听着嬴政的口述，赵高的心涌起一阵恐怖的凉。与丧就是主丧，嬴政既然让扶苏主丧，不问可知，扶苏就是他钦定的接班人，也就是未来的二世皇帝。这封短短的诏书，定下了嬴政的后事，也断送了赵高存活的希望。
赵高一边机械地记录着嬴政的言语，一边因为恐惧而潸然泪下。诏书写罢，嬴政又亲自过目确认了一遍。赵高也是秦国著名的书法家，可这次诏书上的书法，却筋骨松软、有气无力。嬴政见字体有异，还以为赵高过度悲伤，所以才大失水准，因此也未多想。嬴政再命赵高盖上玉玺，将诏书封存。
赵高瑟瑟发抖，麻木地完成着嬴政的要求。如果此时便将诏书发出，那他赵高就彻底死定了。幸好，嬴政补了一句，诏书暂存。嬴政说完，又自言自语道，不知蒙毅可到了雍城？
嬴政还是没死心，他将最后的希望寄托在蒙毅身上，他宁愿天真地相信，一旦蒙毅抵达雍城，祭过故土山川，那他就可以逃过此劫。提前写好赐给扶苏的诏书，只是他不怕一万、就怕万一的后备方案而已。
嬴政见诏书准备妥当，放心地叹了一口气，倒头沉沉睡去。而在梦中，他双眉紧皱，面容扭曲，似乎比醒着的时候更为痛苦。
赵高见嬴政入睡，正准备离去，嬴政却又忽然惊醒过来，一把抓住赵高。赵高魂飞魄散，勉强回头，见嬴政双目圆睁，嘴唇颤动着，在嘟哝着什么。赵高弯下腰，将耳朵凑到嬴政的嘴边，只听到嬴政用蚊子般微弱的声音说道：召丞相，发诏书。
赵高也不明白，在嬴政这一打盹的时间内，究竟发生了什么，让嬴政突然改变主意，决定立即将诏书发出。
嬴政的这个口谕，对赵高有百害而无一利。赵高决定赌上一把，他就赌嬴政是在回光返照，支撑不了许久。赵高于是假装不懂嬴政的话语，摆出一脸困惑，道，陛下在说什么？微臣听不清楚。
嬴政大急，想再重复一遍，却有心无力，吐出的只是粗重的喘气。赵高心中大喜，表面上却显得比嬴政更加着急，不停地催问道，陛下有何口谕？
嬴政再也说不出话来，只能抬起手臂，将手指望门外虚虚一指，手指定在空中，停顿片刻，慢慢垂下，双眼缓缓闭上，然后再无动静。
嬴政，空前绝后的帝王，中国两千余年皇权社会的始皇帝，就此永远停止了呼吸，时年五十。在他身后，有人赞颂他，更多的人诋毁他，然而，尽管这些评论者的言辞各异，但至少有一个共同点，那就是他们都自觉地使用了最高比较级。

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第两百六十七部分
且说嬴政已死，赵高呆立良久，等到出窍的灵魂归位，方才慢慢转身，对阶下待命的宦官轻声说道，皇帝崩了。
短短四字，如轰顶五雷。宦官拜服在地，嚎啕大哭。他们虽然肢体残缺，但他们的泪水，在化学成份上和普通人并没有不同，同样是源于感情的发泄。他们并不在乎嬴政的功过善恶，他们只知道，嬴政是他们的主人，主人死了，天就塌了。
赵高厉声斥道，“此非当哭之时。上崩于外，无使外人得知，以防有变。胆敢泄漏消息者，诛三族。”
宦官正六神无主，遭此恐吓，渐渐收声。
赵高稳住宦官之后，开始了紧张的思考。他思考的核心问题只有一个——如何保住自己的性命。目前，只有他和宫殿里的这几个宦官知道嬴政已死，李斯还被蒙在鼓里。一旦等到李斯得知嬴政已死，进而接管局面之后，留给他赵高的机会就很渺茫了。他必须充分利用这个时间差，和时间赛跑，在李斯发现之前，想出对策来，并立即付诸实施。
赵高的第一选择，自然是纂改诏书，改立胡亥为太子，反正玉玺在他手上，做到这点并不难。况且嬴政已死，也不会再复活过来戳穿他。然而，如何处置此刻宫殿内的几个宦官便成了棘手的难题。嬴政遗诏的内容，他们也是与闻的。难道要杀人灭口？殊不知，这些人杀起来容易，如何善后可就难了。宦官无端被杀，李斯日后追究起来，他将如何解释得清？
宦官可以暂时不杀，诏书却一定要纂改，胡亥也一定要取代扶苏成为太子。为今之计，他只有先和胡亥取得共识，然后再将李斯一起拖下水。
赵高于是秘密往见胡亥，时当深夜，胡亥犹睡眼惺忪，道，何事如此紧急？
赵高道，臣特来报知公子，皇帝业已驾崩。
胡亥闻言大哭。赵高急止之，又出示嬴政遗诏，道，“上崩，无诏封王诸子而独赐长子扶苏书。长子至，即立为皇帝，而子无尺寸之地，为之奈何？”
胡亥道：“固也。吾闻之，明君知臣，明父知子。父捐命，不封诸子，何可言者！”
赵高道：“不然。方今天下之权，存亡在子与高及丞相耳，愿子图之。且夫臣人与见臣于人，制人与见制于人，岂可同日而语哉！”
胡亥道：“子惧不孝，毋惧不得立，修己而不责人，则免于难。君幸勿再言。”
赵高心中暗气，小样，还和我装，我还不了解你？于是干脆把话挑明，道，“皇帝已崩，子当自谋。臣不才，可废扶苏，立子为二世皇帝，君临天下，予取予求。机不可失，失不再来，子复何疑哉？”
胡亥继续推辞道，“废兄而立弟，是不义也；不奉父诏而畏死，是不孝也；能薄而材浅，强因人之功，是不能也：三者逆德，天下不服，身殆倾危，社稷不血食。”
赵高道：“臣闻汤、武杀其主，天下称义焉，不为不忠。卫君杀其父，而卫国载其德，孔子著之，不为不孝。夫大行不小谨，盛德不辞让，乡曲各有宜而百官不同功。故顾小而忘大，后必有害；狐疑犹豫，后必有悔。断而敢行，鬼神避之，后有成功。愿子遂之！”
胡亥沉默许久，叹道，“此事非小，如何能成？”
赵高道：“不与丞相谋，事诚不能成，臣请为子与丞相谋之。”
对于李斯，胡亥深有顾忌，道，“今大行未发，丧礼未终，岂宜以此事干丞相哉！倘若丞相不许，恐怕……”
胡亥没再往下说，赵高却已明白他的意思。如今他们远离咸阳，军队等大权都掌握在李斯的手里，嬴政一死，众人自然惟李斯马首是瞻。赵高和胡亥企图纂改嬴政遗诏，无异于篡国谋反，一旦李斯反对，他完全可以凭一己之意志，为国除害，诛杀反贼。赵高自不必说，胡亥即便贵为皇子，也只能是死路一条。
面对胡亥的迟疑，赵高急声道，“贵有四海之天子，与无尺土封之公子，孰乐欤？时乎时乎，间不及谋！赢粮跃马，唯恐后时！子勿忧也。高将往说丞相，必保大事可成。”
赵高告辞而出，仰望夜空，自语道，不待我去见李斯，李斯必将先来见我。说完，紧握拳头，深呼吸。好，李斯，我等着你！
第两百六十八部分
果然不出赵高所料，他不用去见李斯，李斯已经主动前来找他。只是，李斯之来，满面寒霜，气势汹汹，浑不曾将他放在眼里。
李斯整夜都心惊肉跳，预感到将有不祥。及宦官前来向他通报，他一见宦官的神色，心中明白，出事了，出大事了！不待宦官开口，便直奔嬴政寝宫而去。
嬴政静静躺着，双目紧闭，脸上的血色已经退去，面目略呈扭曲。李斯止不住膝盖一软，跪将下去，也不顾左右宦官的注目，掩面痛哭起来。
李斯灰白的头颅，颤动在苍老的双肩之上，这是他多年来头一回落泪。他事奉嬴政三十余年，亦君亦臣，亦师亦友，感情不可谓不深厚。三十余年来，他早已习惯了以嬴政为中心，想嬴政之所想，谋嬴政之所谋。如今骤然阴阳两隔，纵有眼泪千行，又怎足以表达他此刻的迷茫和悲伤？
李斯慢慢止住哭声，冷静下来。嬴政一去，他身为丞相，帝国的命运就背负在了他的身上。他必须率领众人，平安地度过这场危机，然后将帝国交付给嬴政指定的继承人手里。这是他的权力，也是他的义务，更是嬴政在天之灵对他的期望。
李斯收拾眼泪，问宦官道，皇帝可曾留下遗诏？
宦官答道，在中车府令赵高处。命公子扶苏回咸阳主丧。
李斯点点头，如此说来，扶苏就是嬴政指定的接班人了。于是往见赵高，劈头便道，皇帝遗诏何在？
赵高为中车府令，內官而已，于情于理于法于势，都远不足以和丞相李斯抗衡。李斯既然开口索要嬴政遗诏，他也万万不能抗拒不交。对此，赵高无疑早有预备，佯称道，遗诏在公子胡亥处。
李斯大怒，道，“君为中车府令，兼行符玺令事。掌管玉玺诏书，君之大责也。遗诏关乎天下社稷，君当谨守善藏，焉有轻授他人之理！”
李斯正待离去，再向胡亥索取遗诏，赵高道，丞相还请留步。此非常之时也，臣有一言，敢禀。
李斯不耐烦地道，说。
赵高道：“上崩，赐长子书，与丧会咸阳而立为嗣。书未行，今上崩，未有知者也。定太子在君侯与高之口耳。事将何如？”

李斯勃然变色道：“安得亡国之言！此非人臣所当议也！”
赵高恍如一位攻略在手的游戏玩家，信心满满，谓李斯道：“君侯自料能孰与蒙恬？功高孰与蒙恬？谋远不失孰与蒙恬？无怨于天下孰与蒙恬？长子旧而信之孰与蒙恬？”
李斯冷冷地瞪了赵高一眼，厉声道，“以君之见，吾之能孰与蒙恬？功高孰与蒙恬？谋远不失孰与蒙恬？无怨于天下孰与蒙恬？长子旧而信之孰与蒙恬？”
李斯的反问，让赵高猝不及防，愣在当地，简直不敢相信自己的耳朵，半晌才喃喃说道，前四者，蒙恬实皆不如丞相也。
李斯冷笑道，“吾辅佐皇帝，平天下，治社稷，迄今三十余年。非吾自傲，论功论能，朝中大臣，谁人可及？即便上溯古代，又有几人堪比？蒙恬乃我门下故吏，使蒙恬在我面前，也必不敢自居于我之上。君在朝多年，也算谙熟朝政，却以蒙恬比我，出此未经人道之语，不亦可笑？”说完，又逼视着赵高，嘲讽道，“君欲说我乎？既欲说我，却一开口便错，计止此乎？”
赵高嚅嚅答道，“臣方才所言，乃是司马迁《史记》原文。而照司马迁的记载，君侯本该如此回答才对……”
李斯毫不客气地打断赵高，道，“你到底是秦人还是汉人？是应该司马迁以你为准，还是应该你以司马迁为准？你身为秦人，和我一朝为臣，却作不伦之比，妄断我与蒙恬之高下，君之能由此可知也。上崩于外，我位居丞相，监国之任责无旁贷。你意欲背皇帝之遗诏，立胡亥为太子，人臣之罪，莫大于此。只要我一声令下，便可即刻叫你人头落地，三族无存。”
当此时也，李斯处于绝对强势，的确如他所言，要取赵高性命，他只需要说一句话而已。赵高冷汗不迭，道，请君侯再给一次机会。
李斯道，我生平说人无数，无不成功。君欲说我，可要再三仔细思虑才是。再说不成，君可死也。

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第两百六十九部分
推门重入的赵高，气势与前迥异。李斯乃是不世出的游说高手，对这种气势自然再熟悉不过。游说者一旦拥有这种忘我必胜的气势，其两片嘴唇便仿佛得了众神的亲吻，日月之行，若出其中，星河灿烂，若出其里，谈笑间，匹夫夺志，三军夺帅。
李斯隐忍不发，静待赵高开口。
赵高与李斯相对而坐，貌似随意提起，平静言道，“上崩，赐长子书，与丧会咸阳而立为嗣。书未行，今上崩，未有知者也。所赐长子书及符玺皆在胡亥所，定太子在君侯与高之口耳。事将何如？”
李斯冷笑道：“皇帝既然独赐长子扶苏书，立扶苏为太子明也。你我谨遵皇帝遗诏，听天之命而已，何虑之可定也？”
赵高道，“臣以为，立扶苏为太子，不如立胡亥为太子。愿君侯计之。”
李斯大怒道，“口出悖逆之语，君欲死乎？”
赵高道，“臣闻，同欲者相憎，同忧者相亲。高与君侯，实有同忧，是以不敢不报。臣欲立胡亥，非但只为自谋，也是为君侯着想。”
李斯斥道，“幸勿再言。不然，君之性命不保。”
赵高傲然道，“此室之内，惟君侯与高二人而已。高别无所求，但望尽言，君侯听罢，若依然执意赐臣以死，臣不敢辞也。否则，臣请血溅三步之内，与君侯共殉皇帝于地下。”
赵高露骨地以同归于尽威胁李斯，而他那特有的宦官音色，虚浮尖锐，更让这份威胁听起来越发阴冷。诚然，密室之中，只有赵高和李斯二人。如果赵高要取李斯性命，以赵高之勇力，加以李斯之衰老，想来李斯是无法抵挡的了。尽管室外就是警卫的武士，但面对赵高的雷霆一击，也只能是远水难解近渴。
李斯一生濒死不知凡几，皆能泰然处之，赵高的恫吓，自然并不足以让他悚然色变。李斯捋着胡须，笑望着赵高，道，既如此，君且言之。
赵高见李斯又在他面前捋胡须，心中暗怒。李斯总喜欢在他面前捋胡须，一副天生美髯、奈何奈何的自恋模样，摆明了就是欺负他脸上没有。不过，赵高也想通了，李斯遭到他如此赤裸裸的威胁，总得以某种方式挽回些颜面才是。
赵高定定神，接着说道，皇帝二十余子，皆君之所知。长子扶苏刚毅而武勇，信人而奋士，即位必用蒙恬为丞相，君侯终不怀通侯之印归于乡里，明矣。”
李斯大摇其头，道，“蒙恬，君之忧，非吾之忧也。”
赵高也知道，拿蒙恬来说事并不妥当。一方面，蒙恬的份量不够，并不足以威胁到李斯。再者，蒙氏与李斯素有深交，赵高以疏间亲，正犯了游说者的大忌。看来，要打动李斯，只有公子扶苏才足够份量。
赵高于是道，“君侯明鉴，臣之忧，确在蒙氏。君侯之忧，却在公子扶苏。虽所忧者贵贱有别，其忧死不暇之心，同也。请为君侯言之。”
直到此时，李斯才第一次显露出紧张的神色，虽然只是一闪即逝，却也未能逃过赵高的眼睛。赵高知道，他已经找准了李斯的命门，所以李斯才会关心则乱，方寸失守。

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第两百六十九部分
赵高再作危言，道，高固内官之厮役也，幸得以刀笔之文进入秦宫，管事二十余年，未尝见秦免罢丞相功臣有封及二世者也，最终皆以诛亡。倘若扶苏继位为皇帝，臣恐君侯同样难以幸免，将重蹈前人覆辙也。
李斯面寒如冰，沉声道，说下去。
赵高道，臣请先言国事。公子扶苏，素爱结交儒生，颂法孔子，信奉礼教，不乐法治。想当年，扶苏数度犯颜直谏，名为谏皇帝，实则反君侯，此乃天下皆知也。扶苏为公子之时尚且如此，如一旦继位为二世皇帝，大权独揽，则其作为更是可想而知，必逆君侯而动也。简而言之，君侯之政，在皇帝以为是功，在扶苏却以为是过。君侯在日，扶苏或慑于君侯之威，不敢骤然改弦更张。然而，臣斗胆试问，君侯能长生不死乎？不能也。今君侯春秋已高，百年将近。人在则政举，人亡则政息，君侯能忍此乎？事有更可惧者，扶苏当国，必废先帝法度，改以虚仁假义顺从下民，取悦天下。可惜君侯一世功业，将尽毁无遗。今天下之怨，日甚一日，扶苏不敢归过于先帝，却可委过于君侯。君侯今日犹为国之功臣名相，身后将成国之乱臣贼子。君侯之功，转成君侯之过；他人之过，也必移为君侯之过。俗云，君子耻居下流，众恶归焉。后世思君侯，不见功勋，只知恶名。臣不忍视此，故为君侯忧之。
赵高停顿片刻，给李斯留下必要的思考时间，再接着说道，臣请再言私怨。君侯主秦政，二十余年，多失礼于宗室公子。废封建，立郡县，使嬴氏子弟无尺土之封，君侯之谋也，宗室由此恨君侯入骨。扶苏为焚书坑术士之事，劝谏先帝，被远放上郡监军，处苦寒之地，至今不得归。焚书坑术士，君侯之议也。扶苏遭逐，因君侯而起也。扶苏虽不言，其衷心必有深怨。商鞅功不可谓不高，势不可谓不大，当时惠王为太子，犯法，商鞅将治之。太子，君嗣也，不可施刑，乃刑其傅公子虔，黥其师公孙贾。后惠王继位，车裂商鞅，以报当日之怨。惠王之怨商鞅，不及扶苏怨君侯之深也。商鞅犹然车裂，则君侯将安处哉？就私怨言之，君侯祸且及身，遑论身后之名？臣不忍视此，再为君侯忧之。
李斯默然，良久方道：“斯，上蔡闾巷布衣也，上幸擢为丞相，封为通侯，子孙皆至尊位重禄者，故将以存亡安危属臣也。岂可负哉！夫忠臣不避死而庶几，孝子不勤劳而见危，人臣各守其职而已矣。君其勿复言，将令斯得罪。”
话虽如此，李斯的口气却明显地软了下去。孔子曰：老而戒之在得。诚哉斯言。李斯老了，很老很老了，无论是身后之功名，还是现世之富贵、子孙之福祉，他都已是拿得起，放不下。
赵高虽是太监，于男女之事却并不陌生。李斯眼下的情状，在他看来，正仿佛那些业已动情的女子，口是心非、欲拒还迎。赵高于是乘胜追击，道，“安可危也，危可安也。安危不定，何以贵圣？高受诏教习胡亥，使学以法事数年矣，未尝见过失。慈仁笃厚，轻财重士，辩于心而诎于口，尽礼敬士，秦之诸子未有及此者，可以为嗣，继位皇帝。君计而定之。”
李斯道：“吾闻晋易太子，三世不安；齐桓兄弟争位，身死为戮；纣杀亲戚，不听谏者，国为丘墟，遂危社稷：三者逆天，宗庙不血食。斯其犹人哉，人道守顺，岂能为此逆谋？”
李斯的抵抗虽然仍在继续，却已是强弩之末，后继乏力。赵高知道，李斯正徒劳地紧守着最后的底线，他只需要再多加一把蛮力。

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第两百六十九部分
任赵高苦口婆心，李斯始终不肯就范，问题出在哪里？出在李斯对嬴政多年的忠诚，以及作为一名老政治家的良心。毕竟，嬴政刚死，作为和嬴政共事三十多年的亲密战友，让李斯马上就做出违背嬴政遗诏的决定，改易太子，谈何容易！
赵高历来信奉人不为己、天诛地灭，对于李斯内心的挣扎和煎熬，自然无法感同身受。因此，他的策略是：既然他无法达到李斯那样的高度，那就只能把李斯拽到自己的低度。
赵高以退为进，道，倘无皇帝遗诏，在二十余公子之中，君侯以为谁将被立为太子？
李斯一怔，没想到赵高会有此一问，道，太子之位，自应决于皇帝，非人臣所当问。
赵高道，君侯追随先帝多年，对先帝立嗣的想法，总能略知一二。且姑妄言之。
李斯思索片刻，道，二十余公子，得为太子者，若非扶苏，便是胡亥。
赵高道，臣之所见，正与君侯不谋而合。能争太子之位者，只有扶苏和胡亥二人而已。而臣以为，遗诏立扶苏为太子，并非皇帝本意。
李斯惊道，何出此言？
赵高道，自古太子不将兵，使将兵，即为有意废立。晋献公欲废太子申生，故使申生伐东山。楚平王欲废太子建，故使建守城父，备边兵。皇帝使扶苏监军上郡，已是无意立扶苏为太子也。君侯以为然否？
李斯沉默无语，不置可否。
赵高再道，太子奉冢祀社稷之粢盛，以朝夕视君膳者也，故曰冢子。君行则守，有守则从，古之制也。皇帝巡幸天下，诸公子皆留咸阳，独有少子胡亥得以随行。皇帝属意胡亥为太子，不问可知也。
李斯道，君之所言，虽不无道理，然皇帝遗诏具在，立扶苏为太子，明也。太子已定，多辨何益？
赵高道，不然。皇帝立诏书之时，正抱重病在身。将死之人，心思自不能和常日相比。再者，此间乃赵武灵王当年行宫，皇帝病于此行宫之中，得无思赵武灵王之故事乎？赵武灵王初以长子章为太子，后得吴娃，爱之，生子何，乃废太子章而立何为王。吴娃死，赵武灵王怜长子章，欲王之。犹豫未决，而乱起，兄弟阋墙，父子俱死。皇帝初怨扶苏，病中感伤，又复怜之，故立扶苏为嗣。立胡亥乃皇帝早定之计，立扶苏乃皇帝临时起意。以孰为准，君侯当不难断之。
李斯叹道，遗诏终究是遗诏，不容更改。皇帝尸骨未寒，岂忍背叛？
赵高道，舍扶苏而立胡亥为太子，正合皇帝本意，何叛之有？
李斯道，难将一人手，掩得天下目。虽欲从之，奈天下何？
赵高道，知此事者，惟天、地、君侯、胡亥、高也。君侯何疑之有？当年皇帝使扶苏监军上郡，虽未明言，但其废扶苏之意，已多为朝中群臣所窥知。今立胡亥为太子，群臣也不足深怪也。
李斯沉吟未决。赵高再道，胡亥得为太子，必感君侯拥立之功，不待言也。如扶苏得为太子，则皇帝之遗命也，君侯何功之有？上下合同，可以长久；中外若一，事无表里。君听臣之计，即长有封侯，世世称孤，必有乔、松之寿，孔、墨之智。今释此而不从，祸及子孙，足以为寒心。善者因祸为福，君何处焉？”
李斯道，弃皇帝之遗诏，于君何利焉？
赵高闻言，心中大喜。李斯有此一问，便意味着他的游说已经大功告成。李斯此问之目的，不外乎是要事前分功，同时也是摸清赵高的态度，看看赵高是否有狼子野心，会不会对他的地位构成威胁。
服低做小，本就是赵高的拿手好戏。赵高于是道，胡亥得为太子，则臣可幸免一死。蝼蚁尚且贪生，臣为此举，但求保命而已，何敢望利焉？臣出生卑贱，身在宦籍，肢体残缺，常自以为羞。所谓朽木不可雕也，粪土之墙不可杇也，臣自知非柱石之臣，不足担国之重任，若勉力而行，适足为天下笑。孟子云，得天下英才而教育之，一乐也，虽王天下不与焉。臣得为公子胡亥教师，于愿已足。且胡亥明习法律决狱，胡亥继位，持此以治国，不负先帝君侯，则臣私心甚慰。如必欲有利，此乃臣之利也。
赵高言罢，心中忐忑。这是最后一关了，如果李斯对他的回答不满意，则他费了半天的口舌，眼看成功在望，却也只能是功亏一篑。
李斯视赵高为无物，自顾仰天而思，面容变幻不定。良久，垂泪叹息道：“嗟乎！独遭乱世，既以不能死，安托命哉！”
赵高狂喜之下，几欲扑过去与李斯相拥而泣。是的，李斯终于从了。

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第两百七十部分
赵高说服李斯之后，回报胡亥，道：“臣请奉太子之明命以报丞相，丞相李斯敢不奉令！”
赵高这句话，虽然简练如同电报，但如果细细分析，却也很能见出赵高言辞的艺术。整桩阴谋分明是由他一手策划，游说李斯也纯粹是他的主张，但到了他口中，却变成是奉了胡亥之命，这无疑极大地满足了胡亥那颗年轻的虚荣心。
而游说过程之曲折艰辛，也变成了李斯一听到胡亥的名头，便不敢夹生，乖乖听命，他赵高的作用，只是负责传传话而已，苦劳或有几分，功劳半点也无。难道，赵高真的觉悟如此之高，明明为胡亥立下大功，却只字不提，宁愿辞而不居？
其实不然，赵高如是说，乃是一种更高明的揽功。身为人臣，和未来的皇帝胡亥争功毫无意义，他只需要和李斯争功即可。争功有两种方法。一是你多，我比你更多。二是我少，你比我更少。赵高的方法便是后者。
通过这句话，他传达给胡亥这样的信息：李斯一听说要改立太子，立即举双手赞成，坚决拥护。既然如此，那么，无论以后李斯在政变中发挥多大的作用，那也是全出于李斯的自愿，李斯只是在作丞相的份内工作而已，谈不上有什么功劳可言。
赵高这句话，另有一长远的伏笔：李斯身为帝国丞相，倒戈却如此轻易，视政变为儿戏，可见此人大节极不可靠，不能信任。今天可以拥立你胡亥为太子，明天说不定也可以拥立别的公子为太子。我的话点到为止，但是胡亥啊，你最好还是多加提防小心。
胡亥整夜不眠，引颈而望。成则唯我独尊，败则刀下之鬼，他如何能睡得着？听到李斯应允，胡亥大喜，拜谢赵高道，吾得为太子，悉君之功也。
且说李斯、胡亥、赵高三人，组成了政变的铁三角。在李斯的主持之下，政变进行得有条不紊。
首先，隐瞒嬴政的死讯，秘不发丧，以防消息传出，诸公子及天下可能有变。
接着是焚烧嬴政遗诏，毁灭政变的罪证。看着遗诏在火中慢慢化为灰烬，三人表情各异。胡亥满脸得意之色，遗诏一烧，死无对证，从此再无人知道他的太子之位其实得来不道。李斯面容冷峻而忧伤，他对嬴政的忠诚，也随着遗诏一起，在火中化为乌有。赵高则眼神闪烁，神态怪异，令人莫测高深。
然后，再由赵高伪造一份假的嬴政遗诏，赐丞相李斯，命立胡亥为太子，确定胡亥继位的合法性。
最关键的一步，则是如何除去公子扶苏以及蒙恬。李斯和赵高的方法很简单，再伪造一份诏书，赐公子扶苏，令他和蒙恬自杀。书曰：“朕巡天下，祷祠名山诸神以延寿命。今扶苏与将军蒙恬将师数十万以屯边，十有馀年矣，不能进而前，士卒多秏，无尺寸之功，乃反数上书直言诽谤我所为，以不得罢归为太子，日夜怨望。扶苏为人子不孝，其赐剑以自裁！将军蒙恬与扶苏居外，不匡正，宜知其谋。为人臣不忠，其赐死，以兵属裨将王离。”

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第两百七十部分
诏书已封，盖以皇帝玉玺，使者奉书向上郡而去。与此同时，巡游队伍也不能在沙丘一地久留，于是吩咐启程，向咸阳逶迤而行。嬴政的尸体，载于辒凉车中，由知晓内情的宦官亲自驾车，任何人不得接近。嬴政的饮食，供奉一如平常，由宦官在辒凉车中替嬴政享用，以免留下破绽。百官照旧奏事，同样由辒凉车中的宦官替嬴政答复。
使者抵达上郡，宣读伪诏。扶苏大哭，走入内舍，便欲自杀。蒙恬本能地觉得事有蹊跷，劝阻扶苏道：“陛下居外，未立太子，使臣将三十万众守边，公子为监，此天下重任也。今一使者来，即自杀，安知其非诈？请复请，复请而后死，未为迟也。”
使者见扶苏犹豫，不断大声催促道，请公子奉诏自裁。
扶苏承受不住使者的威压，对蒙恬道：“父而赐子死，尚安复请！”
蒙恬道，“你我手掌重兵，身系国家安危，虽蒙赐死，也应当面奉诏，非敢惜死，为国家计也。”
扶苏无疑比蒙恬更谙熟政治之中的玄机，叹道，陛下当年令我监军，已是无立我为太子之心也。今胡亥既定为太子，年最幼，陛下必恐诸公子不服，尤其是我。你我领三十万大军，守边御贼，其势足以谋反，虽陛下神威天降，却也不得不防。陛下赐我以死，正为此也。我一日不死，陛下一日不得心安。
于是扶苏面向咸阳而跪，泪下如雨，道，“臣今日领命而死，所以报陛下也。”言毕伏剑自尽，时年三十有一。
如果扶苏听从蒙恬建议，请求朝见嬴政，当面赐死，李斯等人的政变部署必将被彻底打乱。历史也很有可能从此改写。只可惜，他想得太多，想得太远，聪明聪明太聪明，反误了公子性命。
扶苏自杀倒地，蒙恬抱尸痛哭。使者不解人意，只顾大声催促道，请将军奉诏自尽。蒙恬抬头怒视，解下佩剑，丢给使者，悲愤地吼道，蒙恬在此，要我性命，请君自取。
蒙恬一代名将，匈奴闻风丧胆，自有一股凛然不可侵犯之势。使者胆寒之余，也不敢擅做主张，只得先将蒙恬转移到阳周，监禁起来。蒙恬手中的这支帝国最精锐的军队，则交由裨将王离统领，以李斯舍人为监军。
使者还报，胡亥、李斯皆是大喜，赵高却是喜中有忧。对于胡亥和李斯来说，扶苏一死，就表示政变已经成功。蒙恬虽还活着，却已经不足为患。而对赵高来说，只要蒙恬还活着，他的噩梦就没有结束。

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第两百七十一部分
时值酷暑，炎阳当空，热风如火，返回咸阳的车队，无精打采地行走在中原大地。年迈的李斯，在车中昏昏欲睡，可每当他将要睡着之时，却又总会被车夫不断抽鼻子的声音给吵醒。李斯没好气地问车夫道，你怎么了？
车夫奇怪地反问道，丞相没有闻到吗？
闻到什么？李斯有些疑惑，作深呼吸。是的，空气中有一阵淡淡的腐臭气味。李斯问车夫道，此臭从何而来？
车夫答道，小的也说不清楚。反正臭味一路上就没断过，象长了腿一样，跟着咱们呢。
李斯正迷惑时，有宦官前来，神色慌张，低声问道，丞相闻到了吗？
李斯点点头。宦官压低嗓子，几近耳语，道，是皇帝。
李斯马上明白过来，心头忽然似被剃刀划过，大惊失色，急忙向嬴政所在的辒凉车中奔去。
我们今天可以看到的兵马俑坑出土的二号铜马车，即为辒凉车，只不过按比例缩小了一半而已。从二号铜马车可以推知，原大的辒凉车，其车内面积约在六平方米左右，无论是对活着的嬴政还是对死去的嬴政来说，这点空间，实在都不能算作宽敞。
李斯弯腰进入车内，立即顺手将门带上。果然，一路上的臭味，正是从嬴政尸体上散发出来的。宦官们也是见事敏锐之人，早已将车窗紧闭，强烈的臭味盘踞在狭小的车厢里，更显浓厚。
在车内待命的宦官望着李斯，眼神中满是求助和惊恐，几乎马上就要哭将出来。尸体发臭，虽是一件小事，但却是一件足以毁灭他们全盘计划的小事。自上路以来，嬴政便再也没有在众人面前露面，而且连辒凉车也没下过，这已经足够招人怀疑的了。再加上从辒凉车中逸出的臭味（而且可以肯定，这臭味只会越来越强），很容易让人产生出等于真相的联想，而到那时，他们的命运就将面临一场巨大的难以化解的危机。
李斯没有理会宦官，他不发一言，跪在嬴政的尸体之前，看着嬴政的尸体，已经出现了腐败的迹象。他浑身颤抖，双手哆嗦，眼泪不自觉地涌出眼眶。
尸体发臭大致是一种自然规律，尤其在这样的高温酷暑，更是再正常不过。可是，嬴政尸体的发臭，却让李斯承受着痛苦的煎熬，他内心深处的悲伤和激动，甚至比他刚得知嬴政驾崩时还要强烈。
而到底是怎样的一种情感，让暮年的李斯经受着如此强烈的震撼？

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第两百七十一部分
陀思妥耶夫斯基在他的巨著《卡拉马佐夫兄弟》中，为我们揭示了一种类似的心理情感。
该书的主人公阿辽沙，是一名年轻修士，他师从著名的佐西马长老——一位名动全俄罗斯的圣人。在大多数人心目中，已经公认佐西马长老为伟大的圣徒，全心全意地爱他，崇拜他。百姓们成群结队地从俄罗斯各地不远千里赶来膜拜他，听他布道，求他治病，请他赐福。
佐西马长老衰弱多病，已经离死不远。阿辽沙无疑深爱着长老，但是对于长老将要来临的死亡，阿辽沙却并无太多悲伤，相反，他和众人一样，在内心深处燃烧着一种火焰般的强烈喜悦，对长老的死亡充满期待。他期待着，佐西马长老的死亡，将必然会有奇迹显现，而这显现的奇迹，将彻底证明和确定长老的圣徒地位，并为他所在的修道院赢得伟大的声誉。
阿辽沙期待的又是怎样的死后奇迹呢？
据说，真正的圣徒虽然也会死去，但由于他们敬畏上帝，生活虔诚，他们的遗骸将不会发出腐臭，躺在棺材里鲜活如生，下葬的时候也完全不朽烂，在棺材里依然容光焕发、神采奕奕，身体甚至还会散发出一阵阵的幽香。这样的奇迹，自然是上帝给圣徒的慷慨奖赏，从而让他们在死后获得比生前更大的荣耀。既然佐西马长老已经是公认的圣徒，那么他死后，也理应会有这样的奇迹出现。
阿辽沙坚信，长老死亡的那一天，一定是他一生中最伟大的一天。
长老的死亡终于降临，然而，和大家的期待相反的是，他的尸体很快就开始发臭。即使是罪孽深重的人，从死到发臭，也至少需要一昼夜的工夫。可佐西马长老，一位众人心中的圣徒，却提前腐烂了，就在他死去的当天。
这样的情形，自然让那些幸灾乐祸的人得意洋洋。而在那些忠于长老，并且始终崇敬他的人们中间，也立刻有很多人为此感到气恼，似乎受到了个人的屈辱，认为这是一件丢脸的事，彼此相遇的时候，也只是心虚地草草对望一眼。
而对年轻的阿辽沙来说，没有人比他更信任长老，也没有人因此受到的打击能和他相比。
他曾经那么坚信奇迹之必然出现。可是，本应被推崇为高于全世界一切人之上的长老，现在不但没有得到他应得的名誉，却竟然遭到了贬低和侮辱！就算根本没有出现奇迹，也没有出现奇迹的征兆，人们的期望落空了，——但为什么偏要蒙受这样的耻辱？为什么要大丢面子？为什么他的遗体腐烂得那么快，像那些恶毒的教士所说的那样，竟然“提前腐烂”了？
他的心在滴血，他在这世界上最最崇拜的那个人，如今形象受到了玷污，遭到了损害！这让他开始怀疑上帝，不能接受他创造的世界。他几乎要起来造反，反对他的上帝。
他带着崩溃的信仰，离开了修道院，准备就此堕落。

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第两百七十一部分
话说回来，对信徒而言，他们对自己崇拜的偶像，必然爱之越深，责之越切。且再拿我们国人更为熟悉的佛教和道教来说，实则也存在着类似的情形。作为一名高僧，在他死后，他的那些衣钵弟子，自然希望能够有稀有而珍贵的舍利出现。尽管高僧生前修持精湛，奉佛虔诚，但如果在死后没能留下舍利，似乎终究有些美中不足，而他的地位也将由此而变得不那么让人信服。而对志在成仙的道士来说，死后最好连肉体也不用留下。其上者，云车羽盖，形神俱飞；其中者，牝谷幽林，隐景潜化；其下者，也当解形托象，蛇蜕蝉飞。
因此，作为一名被信奉的偶像，你非但要对自己的生前负责，甚至还必须对自己的死后负责。因为你担负着信徒们的期望，而这些期望是信徒们自己无法实现的，所以他们不管不顾地强加到了你的身上。毫无疑问，他们爱你，但是，他们总是用他们能够得以满足的方式来爱你。
回到李斯，他无疑是嬴政的信徒，而当他不得不面对嬴政在死后发臭这一事实，心中也不由起了绝望和羞辱之感。
在此之前，对于嬴政之死，李斯一直处于麻木状态。他之所以接受嬴政的死亡，只不过是因为大家都已经接受，而在他的内心深处，他并不认为嬴政会真的死去。他无法相信，那个雪中折梅的英俊少年，那个雄视六合的高傲帝王，那个在人海中将他打捞出水的知音，那个在万千人中独为他留身边之位的君主，会真的与世长辞。
然而现在，嬴政不仅死去，而且连肉身都已开始腐烂，他再也无法向自己抵赖。是的，嬴政真的死了，去了另外一个世界，再也不会回来。
李斯生平目睹过许多人的死亡，也亲手赐予过许多人以死亡。对于死亡，他早已能够冷静地、甚至是冷酷地予以面对。可是，嬴政乃是最最接近于神的人，无论是生是死，他完全应该和任何人都不一样。因此，李斯他就不明白了。开天辟地以来的第一位皇帝，他的死去居然就如此平淡无奇，没有异常天象，没有晴天霹雳，没有狂风暴雨，没有大地摇移，一切都显得那么无声无息，不以为意。
天地岂无情乎，以万物为刍狗？即使是最为尊贵的嬴政，也只能落得这样的下场，那对凡庸的芸芸众生而言，还有什么希望？
嬴政生前，苦苦追求成仙不死，很多人也都相信嬴政必然成功。李斯对此虽然持保留态度，但他也坚信不疑，如果说这世上真能有一个人能够成仙不死，那这个人一定非嬴政莫属，再没有别人比他更有资格。可是，就算嬴政不能成仙，但也不能如此这般速速腐朽的啊。由此看来，嬴政也纯粹只是凡人一个，并无超出常人之处。
可想而知，对嬴政信仰的崩溃，将给李斯以怎样沉重的打击。嬴政先是以死亡抛弃了他，现在又用发臭来羞辱他，毁灭他。
李斯再仔细地去看嬴政的面孔，令他惊恐的是，嬴政的嘴角不知何时已微微裂开，仿佛对李斯在他死后所干的勾当，都已知道得一清二楚。那裂开的嘴角，仿佛在嘲笑着李斯，卿本佳人，奈何作贼？
是的，李斯背叛了他，他纂改了他的遗诏，他还要将扶苏和蒙恬置于死地。然而，天下没有不散的筵席，是分别的时候了。你曾是不可一世的帝王，眼下却再也不能主宰任何东西。而我李斯，已是别无选择。开弓没有回头箭，既然已经从了赵高，就再也休想置身事外。即便明知立胡亥是一个错误，那也只有将这个错误坚持到底。谁让你死了呢，谁让你不仅死了，而且还腐烂了呢。
李斯跪哭不止，宦官不得不壮着胆子，提醒他赶紧想出个对策，将这臭味对付过去。
李斯这才止住哭泣，回到现实之中。要让臭味不令人生疑，大致有两种方法，一是以香掩臭，譬如中世纪的法国人使用香水。另一种，则是以臭乱臭。李斯选择的是后一种方法，命副车载一石鲍鱼，其臭更在尸臭之上，虽然委屈了众人的鼻子，但好歹也算化解了这一场危机。
（在时间上，此段应发生在扶苏和蒙恬死讯传来之前。文中有误差。有待以后有机会修改时再加调整。）

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第两百七十二部分
且说李斯一行经井陉、九原，从直道返回都城咸阳，这才公布嬴政死讯，发丧天下。太子胡亥顺利继位，是为秦二世皇帝。
西汉刘向有云：自古至今，葬未有盛如始皇者也！此言诚不为过。从嬴政继位便开始修建，历时三十七年方始完工的郦山皇陵，终于等来了它的主人。
关于嬴政的下葬，《史记》记载道，“穿三泉，下铜而致椁，宫观百官，奇器珍怪，徙臧满之。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”
嬴政入土之后，留下一个问题，数万后宫佳丽该何去何从？二世皇帝胡亥倒是一个孝顺儿子，不比后世一些王室的不肖子，迫不及待地要将亡父的后宫据为己有，供自己淫乐挥霍。但另一方面，胡亥又觉得，将先帝的后宫佳丽遣送出宫，任由她们嫁作他人之妇，给嬴政戴上绿帽，终究不成体统，于是下令道，“先帝后宫非有子者，出焉不宜，皆令从死。”
数万后宫佳丽，为嬴政生育过孩子的不过数十人而已，其余者，皆被迫殉葬嬴政于地下。在这些美人之中，有的从未曾被嬴政临幸过，有的甚至连嬴政的面都没见过，她们的美丽还没来得及盛开，就已提前凋零，湮灭在黄土之中。
又有人建议道，陵墓的机关和陪葬品，工匠们都知道得一清二楚，如果让他们活着出来，恐怕日后他们盗墓，不如杀之，以绝后患。胡亥以为有理，于是等嬴政下葬安妥之后，突然闭中羡，下外羡门，将工匠们活活囚禁在地下皇陵之中。这些可怜的工匠，其结局不难想像。
修建陵墓，是一项综合工程，势必要荟萃方方面面的人才。而这数万工匠，无疑都是当时帝国的科技精英，代表着当时帝国的最高科技水准。他们的死去，乃是中国科技史上的一大劫难，许多当时的科技就此中绝，损失之惨重，更远在焚书之上。
时至今日，秦始皇陵依然静静伫立在西安以东30公里的郦山北麓，在它的内部，安息着中国的第一位皇帝，也埋藏着无数一旦揭晓势必将震惊世界的秘密。嬴政不会寂寞，因为他的陵墓已经成为国家AAAA级旅游景区，每年都有数十万游客前来骚扰。嬴政也不会高兴，因为这些游客来此的目的，不为凭吊，只为拍照，更有甚者，甚至恨不能在他的坟上狠狠踩上那么几脚。
嬴政的墓志铭（想来也当是出自李斯的手笔），藏在皇陵深处，今人已不得而知。不过，如果借用唐人李白的《古风五十九首其三》，作为嬴政的墓志铭，应该也不会比李斯的原作逊色。诗云：
挥剑决浮云，诸侯尽西来。
明断自天启，大略驾群才。
收兵铸金人，函谷正东开。
铭功会稽岭，骋望琅琊台。
刑徒七十万，起土骊山隈。
尚采不死药，茫然使心哀。
连弩射海鱼，长鲸正崔嵬。
额鼻象五岳，扬波喷云雷。
鬈鬣蔽青天，何由睹蓬莱？
徐市载秦女，楼船几时回？
但见三泉下，金棺葬寒灰。
……
胡亥既为二世皇帝，论功行赏。李斯已经贵为丞相，位极人臣，无可加益。赵高于是成为主要受益者，被擢升为郎中令（此一职位之重要，前文已有解释），常侍中用事。
沙丘政变，由赵高主导，而究其最初动机，大抵也只是为保命而已。当时的赵高，已被逼到墙角，只能孤注一掷，作困兽之斗。
猛虎之犹豫，不若蜂虿之致螫；骐骥之局躅，不如驽马之安步。正因为赵高当机决断，毫不迟疑，豁出命后放手一搏，事于是就这样成了。
既然成功如此容易，仿佛真应了那句老话：人有多大胆，地有多大产，那也怨不得赵高的野心会骤然膨胀。而妨碍他实现自己野心的最大障碍，无疑是老丞相李斯。赵高也深知，眼下他还远不是李斯的对手，解决李斯也不是他的当务之急。
他的当务之急，还是在于先要除去蒙恬蒙毅两兄弟。

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第两百七十三部分
由李斯、胡亥、赵高组成的政变铁三角，在政变的过程中，曾度过了短暂的蜜月期。但谁都知道，像这样的threesome终究不是长久之计。一回到咸阳，胡亥正式继位为二世皇帝之后，就只见他和赵高两人终日耳鬓厮磨，卿卿我我，李斯被晾在一旁，虽名为丞相，却越来越有被架空之嫌。
李斯得意仕途近四十年，期间击败了一个又一个对手，无论是蔡泽、吕不韦，还是浮丘伯、韩非，无不是世间奇才，一时人杰。但殊不知，真正的高手总是姗姗来迟，李斯临到晚年，终于迎来了一生中最强劲最凶狠的对手——赵高。
赵高和他以往的对手不同。首先，身体上就不一样。以往的对手，不管是好人还是坏人，起码是一个男人。赵高则是一个太监，充其量只能算作一个不完整的男人。其次，赵高也许在智力上并不比他以往的对手出众，但下手却更狠更绝，不给自己留后路的人，又怎肯给别人留有后路？
像赵高这样毫无道德底线的人，无论是保存自我还是铲除异己，都堪称百无禁忌，无所不用其极。他身上唯一的优点，也许只是不好色而已。然而，赵高不好色，非不愿也，实不能也。见黄门而称贞，何足多怪？
话说回来，老眼昏花的李斯，不仅看错了赵高，而且也看错了胡亥。他对赵高过于低估，对胡亥则是过于高估。
后来的结果证明，这是一次致命的失误。
眼下的赵高，依然处于保命阶段，日夜在胡亥面前毁恶蒙氏兄弟，必欲杀之而后快。先是进蒙毅的谗言，对胡亥道，“臣闻先帝欲举贤立太子久矣，而蒙毅谏曰‘不可’。若知贤而逾久不立，则是不忠而惑主也。以臣愚意，不若诛之。”
胡亥刚继位皇帝，自然要快意恩仇。一听蒙毅便是他不能被嬴政立为太子的幕后黑手，焉能不怒！前此，蒙毅已被软禁在了代地。胡亥于是命御史曲宫前往代地，赐死蒙毅。
嬴政之弟子婴闻知胡亥欲杀蒙毅，（注：关于子婴的身份，说法有二。《李斯列传》以子婴为嬴政之弟，《秦始皇本纪》以子婴为胡亥之兄子，即嬴政之孙。今取前者之说。）大惊，连夜入宫，进谏道：“臣闻故赵王迁杀其良臣李牧而用颜聚，燕王喜阴用荆轲之谋而背秦之约，齐王建杀其故世忠臣而用后胜之议。此三君者，皆各以变古者失其国而殃及其身。今蒙氏，秦之大臣谋士也，而主欲一旦弃去之，臣窃以为不可。臣闻轻虑者不可以治国，独智者不可以存君。诛杀忠臣而立无节行之人，是内使群臣不相信，而外使斗士之意离也，臣窃以为不可。”
胡亥一时语塞，支吾过去。退下之后，私问赵高道，叔父发话，我可以不听吗？
赵高道，陛下为君，子婴为臣。陛下如畏而听之，则威重不行。
堂堂天子，威重不行，那怎么行？于是胡亥不改初衷，命御史曲宫即日启程。
曲宫抵达代地，对蒙毅宣读诏书，道：“先主欲立太子而卿难之。今丞相以卿为不忠，罪及其宗。朕不忍，乃赐卿死，亦甚幸矣。卿其图之！”
蒙毅不肯接诏，逐条反驳道，“以臣不能得先主之意，则臣少事先主，顺意因蒙幸，至先主没世。可谓知意矣。以臣不知太子之能，则太子独从，周旋天下，去诸公子绝远，臣无所疑矣。夫先主之举用太子，数年之积也，臣乃何言之敢谏，何虑之敢谋！非敢饰辞以避死也，为羞累先主之名，愿大夫为虑焉，使臣得死情实。且夫顺成全者，道之所贵也；刑杀者，道之所卒也。昔者秦穆公杀三良而死，罪百里奚而非其罪也，故立号曰‘缪’。昭襄王杀武安君白起。楚平王杀伍奢。吴王夫差杀伍子胥。此四君者，皆为大失，而天下非之，以其君为不明，以是恶声狼籍，布于诸侯。故曰‘用道治者不杀无罪，而罚不加于无辜’。唯大夫留心！”
蒙毅能知嬴政之意，曲宫也能知胡亥之意，胡亥之意，必杀蒙毅，他又何必横生枝节，吃力不讨好地替蒙毅传达冤屈？曲宫于是道，吾但奉诏而行。君侯所言，非吾所当知也。遂杀蒙毅于狱中。
3、驯象师的技巧
在印度的某些地方，当大象还是小象的时候，驯象师就会时常把它拴在一棵小树桩上。小象想要玩耍，于是使劲挣，可力气还小，终究不能挣脱。在经过多次失败的尝试之后，小象终于放弃，接受了自己被树桩禁锢的命运。等到小象长成大象，挣脱树桩对它来说已是轻而易举，但小时候挫败的印象是如此强烈，让它已经形成思维定势，丧失了挣脱的欲望和勇气。它在没有再次尝试的情况下，就想当然地认为，那棵树桩是它永远也挣不脱的宿命。
胡亥就是小象，赵高则是驯象师兼木桩。
在胡亥还是个小孩的时候，赵高就已经成了他的私人教师，教育他，宠爱他，坚定地站在他这一边保护他。在童年胡亥的眼里，赵高乃是一位明师和强者，是天底下最值得信任和依赖的人。童年的印象如此强烈，以至于当胡亥成了二世皇帝之后，依然对赵高抱着相同的情感。他从不会去想，其实只要他一个命令，就完全可以让赵高人头落地。他也从不会去想，现在是赵高需要依赖他，而不是他需要依赖赵高。
从胡亥的性格来看，他也不是一个合格的领导人，他似乎更喜欢被人领导。当然，这个人，特指他的老师赵高。最好便是赵高替他把所有的主意拿好，免得他伤脑筋费精神。
既然如此，赵高自然当仁不让，以帝师自居，将胡亥驯服得服服帖帖。而事实上，胡亥是如此地依赖赵高，倘若赵高不是太监的话，胡亥几乎都想要尊封他为仲父了。
胡亥这一未遂的心愿，后来由东汉灵帝替他实现。汉灵帝宠信太监张让、赵忠等人，每每对外宣称：“张常侍是我公，赵常侍是我母。”可见，汉灵帝早在近两千年前便已预见，对于人类而言，无性繁殖完全存在可能。
且说胡亥这一日和赵高闲谈，忽有所思，忧伤地感叹道，“先帝为成仙不死，自苦如是，终不能成功。吾自问才智威望，皆远不如先帝，成仙恐怕更加无望。”
赵高答道，“仙人神药，本是无稽之谈，术士们编造出来哄骗先帝罢了。陛下既然无意求仙问药，不如及时享受人生。”
胡亥道，“吾正有此意。夫人生居世间，譬如骋六骥过决隙也。吾既已君临天下，欲悉耳目之所好，穷心志之所乐，以安宗庙而乐万姓，长有天下，终吾年寿，其道可乎？”
赵高心中大喜，知道他向蒙恬复仇的机会来了。蒙恬不同于蒙毅，蒙恬功高天下，手握重兵，在军队和朝廷中拥有不可动摇的权威。赵高虽然处心积虑地要置蒙恬于死地，却一直找不到合适的时机。现在，机会终于来了。
4、断剑
英国作家柴斯特顿在小说《断剑》中讲述了这样一个精彩的故事：
亚瑟•圣•克莱尔将军是英国一位伟大的常胜将军，但他的最后一战，却轻率得让人不可思议。他率领一支八百人的军队，向数十倍于他们的敌人发起了自杀式的突击，而且，在他的指挥下，军队渡河之后，却并不去占领山头阵地，而是停在泥沼中间，无所作为，任由自己暴露在敌人的炮火之下。
在一场力量悬殊的较量中，白发如银的老将军和他的士兵们战斗到了最后，直到再也无法坚持。将军为了将剩下的士兵从敌人的屠戮下拯救出来，向敌军献上了他在激战中折断的佩剑，宣布投降。
将军被俘之后，被绞死在附近一棵树上，他的尸体在树上打旋儿，脖子上挂着他那把断剑。
所有人都在感叹，这一战，既无可争议的悲壮，又无可争议的愚蠢，完全不像克莱尔将军平日优雅睿智的指挥。
尽管将军的最后一战以惨败而告终，却并不妨碍他因此成为英国的民族英雄，他那柄著名的断剑，也从此成为圣物，被虔诚地供奉起来，供后人观瞻景仰。
然而，真相往往并不是看上去的那样。将军的最后一战，非但并不愚蠢，反而充分展现出了他杰出的智慧和冷静。
一切要从将军那不为人知的秘密说起。
克莱尔将军一方面是显赫的名将，另一方面却是一个穷奢极欲的家伙，在最后一战之前，他已经身负巨债，被债主逼得走投无路，只能向敌人出卖本国军队的情报，以获得巨额金钱。将军的卖国行为被手下的一名少校发现，少校在陪将军散步之时，要求他马上辞职，否则就要把他送上军事法庭枪毙！
将军拔出佩剑，刺死少校。但不幸的是，由于用力过猛，剑尖折断在了少校的身体之内。这便给将军出了一道棘手的难题，他知道人们将会发现这具无法解释的尸体，将取出这无法解释的剑尖，将注意到他那无法解释的断剑，或是发现他的剑无缘无故地失踪。他杀了人，但无法把它隐瞒起来。
于是，二十分钟之后，八百名英国壮士就在将军的指挥之下，盲目地向敌人发起了自杀式的进攻。
藏起一片树叶，最好的地方便是树林。而藏起一具尸体，最好的地方便是一个到处都是尸体的战场。将军愚蠢的进攻，正是为了高明地制造出这样一个战场。
将军走得最妙的一步棋，是他貌似无奈的投降。他知道，敌方统帅奥里维亚素以仁慈闻名，通常都会释放战俘，从不杀害。
的确，敌方统帅奥里维亚释放了将军，他释放了所有和将军一起被俘的英国士兵。至此，一切都在将军算中，他的计策取得了完美的成功。
但是，他没有想到的是，和他一起被释放的士兵，已经猜出了他的秘密。他们把绞索套在将军的脖子上，把他拖去吊在那棵象征耻辱的树上。只是为了英国的荣誉，他们彼此起誓，将卖国贼的钱袋和刽子手的剑尖永远地隐瞒了起来。
赵高虽然没有机会读过这则故事，但他同样明白，只有制造出一场大规模的杀戮，才能掩盖起他要杀害蒙恬的私心，才能不引起胡亥的警觉，才能不使世人怀疑到自己。
赵高于是顺着胡亥的话头，道，“此贤主之所能行也，而昏乱主之所禁也。臣请言之，不敢避斧钺之诛，愿陛下少留意焉。”
然后，先是假公，道，“夫沙丘之谋，诸公子及大臣皆疑焉，而诸公子尽帝兄，大臣又先帝之所置也。今陛下初立，此其属意怏怏皆不服，恐为变。”
接着，再是济私，道，“且蒙毅已死，蒙恬虽囚禁于阳周，然积威犹在，大军惟其令是听。臣战战栗栗，唯恐不终。且陛下安得为此乐乎？”
就这样，在赵高的洗脑之下，胡亥突然意识到他这个皇帝居然成了全民公敌，皇位岌岌可危，于是惶恐问道，“大臣不服，官吏尚强，及诸公子必与我争，为之奈何？”
赵高道，“臣固愿言而未敢也。先帝之大臣，皆天下累世名贵人也，积功劳世以相传久矣。今高素小贱，陛下幸称举，令在上位，管中事。大臣鞅鞅，特以貌从臣，其心实不服。即便以陛下之尊，大臣也是阳奉阴违，并不放在眼里，以为陛下才智不如先帝，皆暗中替先帝的皇位可惜。大臣如此，遑论诸公子。诸公子皆年长于陛下，不得继位，日夜怨望，心不能甘。陛下危也。”
胡亥面色大变，执赵高之手，急道，“赵君救我！”
赵高反握胡亥之手，摩挲着，道，“陛下初继位，当立威天下，使天下知陛下之所以为陛下也。立威莫如杀。为今之计，当严法而刻刑，令有罪者相坐诛，至收族，灭大臣而远骨肉；尽除去先帝之故臣，更置陛下之所亲信者近之。如此则可害除而奸谋塞。新进群臣，莫不被润泽，蒙厚德，敢不效忠陛下，誓死相从！如此则陛下威振天下，惊世骇俗，从此可高枕无忧，肆志宠乐矣。计莫出于此。”
胡亥大喜，道，“幸赵君之教。谨依君言，看天下谁敢再轻视于我？”
此后，便是一场狂风暴雨般的大清洗，让帝国一时间血流成河。
5、手足相残
大清洗中第一个殉难的便是名将蒙恬。胡亥和赵高使出的依然是他们惯用的招数——赐死，派遣使者到阳周监狱，向蒙恬宣读诏书，道，“君之过多矣，而卿弟蒙毅有大罪，法及内史。其赐死。”
在此之前，蒙恬已被赐死过一回，而他强硬地拒不从命。这固然是出于他军人剽悍的天性，另一方面，他也不相信嬴政会做出如此昏聩的决定，他之所以不肯死，是期待着嬴政迟早将收回成命。
现在他知道了，嬴政早已死去，如今坐在皇位上的，是胡亥这个小屁孩。想要他死的，不是嬴政，而是胡亥。
蒙恬和他的兄弟蒙毅一样，对嬴政的儿子胡亥还是抱有幻想，老子如此英雄，儿子总不至于太过操蛋。只要有人进谏，胡亥总会明白过来，诛杀重臣，自毁长城，对一个君主来说是何其的愚蠢。
蒙恬于是对使者道，“自吾先人，及至子孙，积功信于秦三世矣。今臣将兵三十余万，身虽囚系，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教，以不忘先主也。桀杀关龙逢，纣杀王子比干而不悔，身死则国亡。臣故曰，过可振而谏可觉也。察于参伍，上圣之法也。凡臣之言，非以求自免于咎也，将以谏而死，愿陛下为万民思从道也。”
蒙恬希望面见胡亥，进谏之后再死不迟，对此使者也是爱莫能助，叹道：“臣受诏行法于将军，不敢以将军之言闻于陛下也。”
蒙恬喟然叹息道：“我何罪于天，无过而死乎？”
使者催促道，“事已至此，请将军领诏。”
蒙恬仰天长笑，道，“当年燕人卢生入海还，奏录图书，曰‘亡秦者胡也’。先帝乃命我发兵三十万人，北击胡奴，以应图谶。我今知也。亡秦者胡也，其应不在胡奴，而在胡亥。亡秦者，必胡亥也。”
蒙恬狂笑不止，又大叫道，“天下将乱，群雄逐鹿。世无蒙恬，将使竖子成名也。岂不悲哉！”言毕拔剑，自刎身亡。
呜呼，千古名将，只落得这般下场。诚如蒙恬临终所言，使蒙恬尚在，虽有陈胜吴广，项羽刘邦，韩信张良，秦也必不至于亡也。
蒙恬之死带来的震撼尚未消失，更大的清洗业已展开。这一次，胡亥的屠刀，举向了他嫡亲的兄弟和姐妹。
先是戮死公子十二人于咸阳市中，磔死公主十人于杜地，财物入于县官，相连坐者不可胜数。
公子高当年也甚得嬴政宠爱，见胡亥丧心病狂，骨肉相残，自知不免，欲逃，可他又能逃到哪里去呢？此时不比春秋战国之时，诸国并立，以他的公子之尊，总能找到容身之处。要怪的话，就怪嬴政统一了天下，消灭了六国，断了他的后路。
既然无处可逃，为家族性命计，公子高决定走一步险棋，于是上书胡亥，主动请死，书曰：“先帝无恙时，臣入则赐食，出则乘舆。御府之衣，臣得赐之；中厩之宝马，臣得赐之。臣当从死而不能，为人子不孝，为人臣不忠。不忠者无名以立于世，臣请从死，愿葬郦山之足。唯上幸哀怜之。”
胡亥接书，见兄长向他卑微乞怜，心中大悦，同时也难得地起了恻隐之心，乃召赵高，示以公子高之书，道：“朕如此相逼兄弟，毋宁太急乎？”
险棋未必都是好棋，关键要看对手是谁。公子高很高，赵高更高，早识破公子高此举乃是置之死地而求生，焉能让他得逞。赵高于是道：“人臣当忧死而不暇，何急之有！公子高既有意殉葬先帝，陛下理应成全，示天下以孝弟之义。”
胡亥大喜，还是赵君想得周全，于是准公子高之书，赐钱十万以葬。公子高接诏，哭笑不得，万念俱灰，只能领旨谢恩，悬梁自尽。
又有公子将闾兄弟，被囚于内宫，议其罪独后。胡亥遣使者传旨公子将闾，道：“公子不臣，罪当死，吏致法焉。”
公子将闾不服，大怒道：“阙廷之礼，吾未尝敢不从宾赞也；廊庙之位，吾未尝敢失节也；受命应对，吾未尝敢失辞也。何谓不臣？愿闻罪而死。”
使者答道：“臣不得与谋，奉书从事而已。”
公子将闾计无所出，仰天大呼天者三，道：“天乎！吾无罪！”兄弟三人相拥流涕，拔剑自杀。
到此时为止，嬴政的十八个儿子，公子扶苏自裁，另有十二位公子戮死于咸阳，公子高悬梁，公子将闾等兄弟三人自杀，这样算下来，死得就只剩下胡亥这一棵独苗了。倘若嬴政地下有知，不知当对此情此景作何感想。他是否会后悔自己统一了天下，害得儿子们没有了避难的地方？他是否会后悔自己推行郡县，不封子弟，害得儿子们完全丧失了自卫能力，如同待宰的羔羊？
这一番杀戮下来，非但宗室振恐，群臣更是人人自危，以夫人主之子，骨肉之亲，犹杀之不惜，而况人臣乎？
6、自神之术
赵高是苦孩子出身，他从一个生在隐宫里的阉童，最终摆脱了终生贫贱的宿命，直到如今身居帝国郎中令的高位，这一路爬来，其中的艰辛困苦、血泪屈辱，自然可想而知。也亏得赵高记性好，有多少人曾经欺凌过他，有多少人曾经践踏过他，他全都记得清清楚楚，发誓必有报复的一天，让他们为了当时那一点短暂的快感，付出最最惨重的代价。
太监也是人！
贱人也是人！
如今的赵高，连蒙氏兄弟都能摆平，更何况是其它那些二三流乃至不入流的角色。赵高之复仇，不限于仇人一身，而是破其家，灭其族，连根铲除而后快。如此极端的复仇之举，自然为国法所不容，倘有大臣在胡亥面前就此弹劾，告赵高的状，人证物证俱在，赵高怕也是无法掩饰过去。
赵高有鉴于此，未雨绸缪，说二世道：“天子所以贵者，但以闻声，群臣莫得见其面，故号曰‘朕’。且陛下富于春秋，未必尽通诸事，今坐朝廷，谴举有不当者，则见短于大臣，非所以示神明于天下也。且陛下深居禁中，与臣及侍中习法者待事，事来有以揆之。如此则大臣不敢奏疑事，天下称圣主矣。”
胡亥一听，有道理，于是从此不坐朝廷，不见大臣，常日深居宫中。赵高常侍中用事，事皆决于赵高。
赵高为了自保，献计胡亥，从而成功地将胡亥和大臣隔绝起来，君不见臣，臣也不得见君。这招固然阴险，却也并不是赵高凭空想出来的，而是其来有自，源远流长。
赵高之计，即韩非所极力提倡的帝王自神之术。在《韩非子》一书中，韩非对此论述甚详：“人主之道，静退以为宝”；“人主不掩其情，不匿其端，而使人臣有缘以侵其主”；“明君虚静以待，令名自命也，令事自定也”；“明主其务在周密，是以喜见则德偿，怒见则威分，故明主之言，隔塞而不通，周密而不见”。
在嬴政的有意树立下，韩非已经成为帝国的理论权威。胡亥少时学习法律决狱，便是以《韩非子》为教材。正因为胡亥熟读韩非之书，所以当赵高提出此计，他才会欣然采纳，信而不疑。
主张君主不宜和臣下太过亲密，而是要深自隐藏，保持神秘，持此论者，实则远不止韩非一人。
孔子道，“故政者，君之所以藏身也。”
鬼谷子道，“圣人之制道，在隐与匿。”
关尹子道，“吾道如处暗。夫处明者不见暗中一物，而处暗者能明中区事。”
概而言之，彼时的政治理念，和今日迥然不同。君主不应亲民，而要远民。为君如为鬼，人所以畏鬼，以其不能见也，鬼如可见，则人不畏矣。惟其如此，方可静如善刀而藏，动如矢来无向。
非独东方，西人其实也谙此节。在莎士比亚的《亨利四世》中，国王亨利四世教导他那吊儿郎当、热衷和下流人厮混的太子，同样也是要求他脱离群众，绝不能和他们打成一片，要让他们见少而畏多。（注）
在那个年代，这种策略本无可厚非，无奈胡亥太过柔弱，不能善用，没有金刚钻，偏学瓷器活，结果弄巧成拙，从此断了和大臣的联系，被赵高玩弄于股掌之间。
反观赵高，他的自保之举，再次取得了意料之外的收获。正如亢龙有悔的卦辞所云，他已经使得胡亥“贵而无位，高而无民”。现在的他，挟持胡亥而令群臣，帝国的最高权力，实际上已经把持在了他的手里。
自沙丘之谋以来，赵高的人生可谓一帆风顺，心想则事成，无往而不利。在这样的时候，人往往会沉浸在一种战无不胜、攻无不克的错觉之中，无法让自己停下脚步，反而既得陇，复望蜀，野心越来越膨胀。
赵高已经控制了最高权力，野心再膨胀下去，那就只能是作皇帝了。
没错，赵高正是这么想的。
与此同时，帝国的政治越发暴戾黑暗，法令诛罚日益刻深，赋敛愈重，戍徭无已。胡亥深处宫中，如何能够知道民间的疾苦之声，愤慨之情？他只知道生命短暂，理当及时行乐。不思一人治天下，惟以天下奉一人。至于民力嘛，就象海绵里的水，只要愿意挤，就总会有的。
于是续修阿房宫，道：“先帝为咸阳朝廷小，故营阿房宫为室堂。未就，会上崩，罢其作者，复土郦山。郦山事大毕，今释阿房宫弗就，则是彰显先帝举事之过也。”
又征材士五万人，屯卫咸阳，令教射狗马禽兽。当食者多，度不足，下调郡县转输菽粟刍藁，皆令自赍粮食，咸阳三百里内不得食其谷。
这一系列政策，将把帝国带往何方，是不言而喻的。如果真有一个上帝，他曾经授予嬴氏以天命，让嬴氏统治天下。那么，此时此刻的他恐怕也只能摇头叹息道，胡亥，我不是没给过你机会。
的确，上帝是给过胡亥机会的。
贾谊《过秦论》有云：“今秦二世立，天下莫不引领而观其政。夫寒者利短褐，而饥者甘糟，天下之嗷嗷，新主之资也。此言劳民之易为仁也。”
胡亥所继承的帝国，民力疲敝，百姓困苦，怨声载道，水深火热，但从另一方面来说，这也正是他的大好机会。只需一件短衣，就可让寒者感激五内，只需一把糟糠，便能令饥者高呼万岁。拨乱反正，挽救民心，甚至只需要施加一些小恩小惠，就足以让胡亥成为广为传颂的圣主明君。
贾谊再叹道，“倘使二世有庸主之行，而任忠贤，臣主一心而忧海内之患，缟素而正先帝之过，裂地分民以封功臣之后，建国立君以礼天下，虚囹圉而免刑戮，除去收帑污秽之罪，使各返其乡里，发仓廪，散财币，以振孤独穷困之士，轻赋少事，以佐百姓之急，约法省刑以持其后，使天下之人皆得自新，更节修行，各慎其身，塞万民之望，而以威德与天下，天下集矣。”
嬴政在世之时，以他的救世主之威，尚可将民间的不满和怨恨弹压下去。然而胡亥只是一个小毛孩而已，他可以继承嬴政的权力，却无法继承嬴政的威慑力。百姓们盼望着，盼望着，盼到了新君继位。可是，新君非但不思振作，反而变本加厉。
他们于是绝望。要知道，他们本都是极善良极淳朴的百姓，他们素以善于忍耐和感恩而闻名。他们会很快忘记你给的一百记拳头，却将你给的一小个馒头记得是实实牢。
然而，他们还是绝望了。绝望之后，于是出离愤怒。
在这沉默的大多数中，已经有人站起。
他在大雨中伸直手臂，高举天空。
他将作大呐喊。
注：见《亨利四世•上》第三幕第二场。
亨利王：……要是我也像你这样不知自爱，因为过度的招摇而引起人们的轻视；要是我也像你这样结交匪类，自贬身价；那帮助我得到这一顶王冠的舆论，一定至今拥戴着旧君，让我在默默无闻的放逐生涯中做一个庸庸碌碌毫无希望的人物。因为我在平时是深自隐藏的，所以不动则已，一有举动，就像一颗彗星一般，受到众人的惊愕；人们会指着我告诉他们的孩子，“这就是他；”还有的人会说，“在哪儿？哪一个是波林勃洛克？”然后我就利用一切的礼貌，装出一副非常谦恭的态度，当着他们正式的国王的面前，我从人们的心头取得了他们的臣服，从人们的嘴里博到了他们的欢呼。我用这一种方法，使人们对我留下一个新鲜的印象；就像一件主教的道袍一般，我每一次露脸的时候，总是受尽人们的注目。这样我维持着自己的尊严，避免和众人作频繁的接触，只有在非常难得的机会，才一度显露我的华贵的仪态，使人们像置身于一席盛筵之中一般，感到衷心的满足。至于那举止轻浮的国王，他总是终日嬉游，无所事事，陪伴他的都是一些浅薄的弄臣和卖弄才情的妄人，他们的机智是像枯木一般易燃易灭的；他把他的君主的尊严作为赌注，自侪于那些嬉戏跳跃的愚人之列，不惜让他的伟大的名字被他们的嘲笑所亵渎，任何的戏谑都可以使他展颜大笑，每一种无聊的辱骂都可以加在他的头上；他常常在市街上游逛，使他自己为民众所狎习；人们的眼睛因为每天饱餍着他，就像吃了太多的蜂蜜一般，对任何的甜味都发生厌恶起来；世间的事情，往往失之毫厘，就会造成莫大的差异。所以当他有什么正式的大典接见臣民的时候，他就像六月里的杜鹃鸟一般，人家都对他抱着听而不闻的态度！他受到的只是一些漠然的眼光，不再像庄严的太阳一样为众目所瞻仰；人们因为厌倦于他的声音笑貌，不是当着他的面前闭目入睡，就是像看见敌人一般颦眉蹙额。哈利，你现在的情形正是这样；因为你自甘下流，已经失去你的王子的身分，谁见了你都生厌，只有我却希望多看见你几面，我的眼睛不由我自己作主，现在已经因为满含着痴心的热泪而昏花了。

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第两百七十三部分
由李斯、胡亥、赵高组成的政变铁三角，在政变的过程中，曾度过了短暂的蜜月期。但谁都知道，像这样的threesome终究不是长久之计。一回到咸阳，胡亥正式继位为二世皇帝之后，就只见他和赵高两人终日耳鬓厮磨，卿卿我我，李斯被晾在一旁，虽名为丞相，却越来越有被架空之嫌。
李斯得意仕途近四十年，期间击败了一个又一个对手，无论是蔡泽、吕不韦，还是浮丘伯、韩非，无不是世间奇才，一时人杰。但殊不知，真正的高手总是姗姗来迟，李斯临到晚年，终于迎来了一生中最强劲最凶狠的对手——赵高。
赵高和他以往的对手不同。首先，身体上就不一样。以往的对手，不管是好人还是坏人，起码是一个男人。赵高则是一个太监，充其量只能算作一个不完整的男人。其次，赵高也许在智力上并不比他以往的对手出众，但下手却更狠更绝，不给自己留后路的人，又怎肯给别人留有后路？
像赵高这样毫无道德底线的人，无论是保存自我还是铲除异己，都堪称百无禁忌，无所不用其极。他身上唯一的优点，也许只是不好色而已。然而，赵高不好色，非不愿也，实不能也。见黄门而称贞，何足多怪？
话说回来，老眼昏花的李斯，不仅看错了赵高，而且也看错了胡亥。他对赵高过于低估，对胡亥则是过于高估。
后来的结果证明，这是一次致命的失误。
眼下的赵高，依然处于保命阶段，日夜在胡亥面前毁恶蒙氏兄弟，必欲杀之而后快。先是进蒙毅的谗言，对胡亥道，“臣闻先帝欲举贤立太子久矣，而蒙毅谏曰‘不可’。若知贤而逾久不立，则是不忠而惑主也。以臣愚意，不若诛之。”
胡亥刚继位皇帝，自然要快意恩仇。一听蒙毅便是他不能被嬴政立为太子的幕后黑手，焉能不怒！前此，蒙毅已被软禁在了代地。胡亥于是命御史曲宫前往代地，赐死蒙毅。
嬴政之弟子婴闻知胡亥欲杀蒙毅，（注：关于子婴的身份，说法有二。《李斯列传》以子婴为嬴政之弟，《秦始皇本纪》以子婴为胡亥之兄子，即嬴政之孙。今取前者之说。）大惊，连夜入宫，进谏道：“臣闻故赵王迁杀其良臣李牧而用颜聚，燕王喜阴用荆轲之谋而背秦之约，齐王建杀其故世忠臣而用后胜之议。此三君者，皆各以变古者失其国而殃及其身。今蒙氏，秦之大臣谋士也，而主欲一旦弃去之，臣窃以为不可。臣闻轻虑者不可以治国，独智者不可以存君。诛杀忠臣而立无节行之人，是内使群臣不相信，而外使斗士之意离也，臣窃以为不可。”
胡亥一时语塞，支吾过去。退下之后，私问赵高道，叔父发话，我可以不听吗？
赵高道，陛下为君，子婴为臣。陛下如畏而听之，则威重不行。
堂堂天子，威重不行，那怎么行？于是胡亥不改初衷，命御史曲宫即日启程。
曲宫抵达代地，对蒙毅宣读诏书，道：“先主欲立太子而卿难之。今丞相以卿为不忠，罪及其宗。朕不忍，乃赐卿死，亦甚幸矣。卿其图之！”
蒙毅不肯接诏，逐条反驳道，“以臣不能得先主之意，则臣少事先主，顺意因蒙幸，至先主没世。可谓知意矣。以臣不知太子之能，则太子独从，周旋天下，去诸公子绝远，臣无所疑矣。夫先主之举用太子，数年之积也，臣乃何言之敢谏，何虑之敢谋！非敢饰辞以避死也，为羞累先主之名，愿大夫为虑焉，使臣得死情实。且夫顺成全者，道之所贵也；刑杀者，道之所卒也。昔者秦穆公杀三良而死，罪百里奚而非其罪也，故立号曰‘缪’。昭襄王杀武安君白起。楚平王杀伍奢。吴王夫差杀伍子胥。此四君者，皆为大失，而天下非之，以其君为不明，以是恶声狼籍，布于诸侯。故曰‘用道治者不杀无罪，而罚不加于无辜’。唯大夫留心！”
蒙毅能知嬴政之意，曲宫也能知胡亥之意，胡亥之意，必杀蒙毅，他又何必横生枝节，吃力不讨好地替蒙毅传达冤屈？曲宫于是道，吾但奉诏而行。君侯所言，非吾所当知也。遂杀蒙毅于狱中。

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3、驯象师的技巧
在印度的某些地方，当大象还是小象的时候，驯象师就会时常把它拴在一棵小树桩上。小象想要玩耍，于是使劲挣，可力气还小，终究不能挣脱。在经过多次失败的尝试之后，小象终于放弃，接受了自己被树桩禁锢的命运。等到小象长成大象，挣脱树桩对它来说已是轻而易举，但小时候挫败的印象是如此强烈，让它已经形成思维定势，丧失了挣脱的欲望和勇气。它在没有再次尝试的情况下，就想当然地认为，那棵树桩是它永远也挣不脱的宿命。
胡亥就是小象，赵高则是驯象师兼木桩。
在胡亥还是个小孩的时候，赵高就已经成了他的私人教师，教育他，宠爱他，坚定地站在他这一边保护他。在童年胡亥的眼里，赵高乃是一位明师和强者，是天底下最值得信任和依赖的人。童年的印象如此强烈，以至于当胡亥成了二世皇帝之后，依然对赵高抱着相同的情感。他从不会去想，其实只要他一个命令，就完全可以让赵高人头落地。他也从不会去想，现在是赵高需要依赖他，而不是他需要依赖赵高。
从胡亥的性格来看，他也不是一个合格的领导人，他似乎更喜欢被人领导。当然，这个人，特指他的老师赵高。最好便是赵高替他把所有的主意拿好，免得他伤脑筋费精神。
既然如此，赵高自然当仁不让，以帝师自居，将胡亥驯服得服服帖帖。而事实上，胡亥是如此地依赖赵高，倘若赵高不是太监的话，胡亥几乎都想要尊封他为仲父了。
胡亥这一未遂的心愿，后来由东汉灵帝替他实现。汉灵帝宠信太监张让、赵忠等人，每每对外宣称：“张常侍是我公，赵常侍是我母。”可见，汉灵帝早在近两千年前便已预见，对于人类而言，无性繁殖完全存在可能。
且说胡亥这一日和赵高闲谈，忽有所思，忧伤地感叹道，“先帝为成仙不死，自苦如是，终不能成功。吾自问才智威望，皆远不如先帝，成仙恐怕更加无望。”
赵高答道，“仙人神药，本是无稽之谈，术士们编造出来哄骗先帝罢了。陛下既然无意求仙问药，不如及时享受人生。”
胡亥道，“吾正有此意。夫人生居世间，譬如骋六骥过决隙也。吾既已君临天下，欲悉耳目之所好，穷心志之所乐，以安宗庙而乐万姓，长有天下，终吾年寿，其道可乎？”
赵高心中大喜，知道他向蒙恬复仇的机会来了。蒙恬不同于蒙毅，蒙恬功高天下，手握重兵，在军队和朝廷中拥有不可动摇的权威。赵高虽然处心积虑地要置蒙恬于死地，却一直找不到合适的时机。现在，机会终于来了。

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4、断剑
英国作家柴斯特顿在小说《断剑》中讲述了这样一个精彩的故事：
亚瑟•圣•克莱尔将军是英国一位伟大的常胜将军，但他的最后一战，却轻率得让人不可思议。他率领一支八百人的军队，向数十倍于他们的敌人发起了自杀式的突击，而且，在他的指挥下，军队渡河之后，却并不去占领山头阵地，而是停在泥沼中间，无所作为，任由自己暴露在敌人的炮火之下。
在一场力量悬殊的较量中，白发如银的老将军和他的士兵们战斗到了最后，直到再也无法坚持。将军为了将剩下的士兵从敌人的屠戮下拯救出来，向敌军献上了他在激战中折断的佩剑，宣布投降。
将军被俘之后，被绞死在附近一棵树上，他的尸体在树上打旋儿，脖子上挂着他那把断剑。
所有人都在感叹，这一战，既无可争议的悲壮，又无可争议的愚蠢，完全不像克莱尔将军平日优雅睿智的指挥。
尽管将军的最后一战以惨败而告终，却并不妨碍他因此成为英国的民族英雄，他那柄著名的断剑，也从此成为圣物，被虔诚地供奉起来，供后人观瞻景仰。
然而，真相往往并不是看上去的那样。将军的最后一战，非但并不愚蠢，反而充分展现出了他杰出的智慧和冷静。
一切要从将军那不为人知的秘密说起。
克莱尔将军一方面是显赫的名将，另一方面却是一个穷奢极欲的家伙，在最后一战之前，他已经身负巨债，被债主逼得走投无路，只能向敌人出卖本国军队的情报，以获得巨额金钱。将军的卖国行为被手下的一名少校发现，少校在陪将军散步之时，要求他马上辞职，否则就要把他送上军事法庭枪毙！
将军拔出佩剑，刺死少校。但不幸的是，由于用力过猛，剑尖折断在了少校的身体之内。这便给将军出了一道棘手的难题，他知道人们将会发现这具无法解释的尸体，将取出这无法解释的剑尖，将注意到他那无法解释的断剑，或是发现他的剑无缘无故地失踪。他杀了人，但无法把它隐瞒起来。
于是，二十分钟之后，八百名英国壮士就在将军的指挥之下，盲目地向敌人发起了自杀式的进攻。
藏起一片树叶，最好的地方便是树林。而藏起一具尸体，最好的地方便是一个到处都是尸体的战场。将军愚蠢的进攻，正是为了高明地制造出这样一个战场。
将军走得最妙的一步棋，是他貌似无奈的投降。他知道，敌方统帅奥里维亚素以仁慈闻名，通常都会释放战俘，从不杀害。
的确，敌方统帅奥里维亚释放了将军，他释放了所有和将军一起被俘的英国士兵。至此，一切都在将军算中，他的计策取得了完美的成功。
但是，他没有想到的是，和他一起被释放的士兵，已经猜出了他的秘密。他们把绞索套在将军的脖子上，把他拖去吊在那棵象征耻辱的树上。只是为了英国的荣誉，他们彼此起誓，将卖国贼的钱袋和刽子手的剑尖永远地隐瞒了起来。
赵高虽然没有机会读过这则故事，但他同样明白，只有制造出一场大规模的杀戮，才能掩盖起他要杀害蒙恬的私心，才能不引起胡亥的警觉，才能不使世人怀疑到自己。
赵高于是顺着胡亥的话头，道，“此贤主之所能行也，而昏乱主之所禁也。臣请言之，不敢避斧钺之诛，愿陛下少留意焉。”
然后，先是假公，道，“夫沙丘之谋，诸公子及大臣皆疑焉，而诸公子尽帝兄，大臣又先帝之所置也。今陛下初立，此其属意怏怏皆不服，恐为变。”
接着，再是济私，道，“且蒙毅已死，蒙恬虽囚禁于阳周，然积威犹在，大军惟其令是听。臣战战栗栗，唯恐不终。且陛下安得为此乐乎？”
就这样，在赵高的洗脑之下，胡亥突然意识到他这个皇帝居然成了全民公敌，皇位岌岌可危，于是惶恐问道，“大臣不服，官吏尚强，及诸公子必与我争，为之奈何？”
赵高道，“臣固愿言而未敢也。先帝之大臣，皆天下累世名贵人也，积功劳世以相传久矣。今高素小贱，陛下幸称举，令在上位，管中事。大臣鞅鞅，特以貌从臣，其心实不服。即便以陛下之尊，大臣也是阳奉阴违，并不放在眼里，以为陛下才智不如先帝，皆暗中替先帝的皇位可惜。大臣如此，遑论诸公子。诸公子皆年长于陛下，不得继位，日夜怨望，心不能甘。陛下危也。”
胡亥面色大变，执赵高之手，急道，“赵君救我！”
赵高反握胡亥之手，摩挲着，道，“陛下初继位，当立威天下，使天下知陛下之所以为陛下也。立威莫如杀。为今之计，当严法而刻刑，令有罪者相坐诛，至收族，灭大臣而远骨肉；尽除去先帝之故臣，更置陛下之所亲信者近之。如此则可害除而奸谋塞。新进群臣，莫不被润泽，蒙厚德，敢不效忠陛下，誓死相从！如此则陛下威振天下，惊世骇俗，从此可高枕无忧，肆志宠乐矣。计莫出于此。”
胡亥大喜，道，“幸赵君之教。谨依君言，看天下谁敢再轻视于我？”
此后，便是一场狂风暴雨般的大清洗，让帝国一时间血流成河。

漂萍

5、手足相残
大清洗中第一个殉难的便是名将蒙恬。胡亥和赵高使出的依然是他们惯用的招数——赐死，派遣使者到阳周监狱，向蒙恬宣读诏书，道，“君之过多矣，而卿弟蒙毅有大罪，法及内史。其赐死。”
在此之前，蒙恬已被赐死过一回，而他强硬地拒不从命。这固然是出于他军人剽悍的天性，另一方面，他也不相信嬴政会做出如此昏聩的决定，他之所以不肯死，是期待着嬴政迟早将收回成命。
现在他知道了，嬴政早已死去，如今坐在皇位上的，是胡亥这个小屁孩。想要他死的，不是嬴政，而是胡亥。
蒙恬和他的兄弟蒙毅一样，对嬴政的儿子胡亥还是抱有幻想，老子如此英雄，儿子总不至于太过操蛋。只要有人进谏，胡亥总会明白过来，诛杀重臣，自毁长城，对一个君主来说是何其的愚蠢。
蒙恬于是对使者道，“自吾先人，及至子孙，积功信于秦三世矣。今臣将兵三十余万，身虽囚系，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教，以不忘先主也。桀杀关龙逢，纣杀王子比干而不悔，身死则国亡。臣故曰，过可振而谏可觉也。察于参伍，上圣之法也。凡臣之言，非以求自免于咎也，将以谏而死，愿陛下为万民思从道也。”
蒙恬希望面见胡亥，进谏之后再死不迟，对此使者也是爱莫能助，叹道：“臣受诏行法于将军，不敢以将军之言闻于陛下也。”
蒙恬喟然叹息道：“我何罪于天，无过而死乎？”
使者催促道，“事已至此，请将军领诏。”
蒙恬仰天长笑，道，“当年燕人卢生入海还，奏录图书，曰‘亡秦者胡也’。先帝乃命我发兵三十万人，北击胡奴，以应图谶。我今知也。亡秦者胡也，其应不在胡奴，而在胡亥。亡秦者，必胡亥也。”
蒙恬狂笑不止，又大叫道，“天下将乱，群雄逐鹿。世无蒙恬，将使竖子成名也。岂不悲哉！”言毕拔剑，自刎身亡。
呜呼，千古名将，只落得这般下场。诚如蒙恬临终所言，使蒙恬尚在，虽有陈胜吴广，项羽刘邦，韩信张良，秦也必不至于亡也。
蒙恬之死带来的震撼尚未消失，更大的清洗业已展开。这一次，胡亥的屠刀，举向了他嫡亲的兄弟和姐妹。
先是戮死公子十二人于咸阳市中，磔死公主十人于杜地，财物入于县官，相连坐者不可胜数。
公子高当年也甚得嬴政宠爱，见胡亥丧心病狂，骨肉相残，自知不免，欲逃，可他又能逃到哪里去呢？此时不比春秋战国之时，诸国并立，以他的公子之尊，总能找到容身之处。要怪的话，就怪嬴政统一了天下，消灭了六国，断了他的后路。
既然无处可逃，为家族性命计，公子高决定走一步险棋，于是上书胡亥，主动请死，书曰：“先帝无恙时，臣入则赐食，出则乘舆。御府之衣，臣得赐之；中厩之宝马，臣得赐之。臣当从死而不能，为人子不孝，为人臣不忠。不忠者无名以立于世，臣请从死，愿葬郦山之足。唯上幸哀怜之。”
胡亥接书，见兄长向他卑微乞怜，心中大悦，同时也难得地起了恻隐之心，乃召赵高，示以公子高之书，道：“朕如此相逼兄弟，毋宁太急乎？”
险棋未必都是好棋，关键要看对手是谁。公子高很高，赵高更高，早识破公子高此举乃是置之死地而求生，焉能让他得逞。赵高于是道：“人臣当忧死而不暇，何急之有！公子高既有意殉葬先帝，陛下理应成全，示天下以孝弟之义。”
胡亥大喜，还是赵君想得周全，于是准公子高之书，赐钱十万以葬。公子高接诏，哭笑不得，万念俱灰，只能领旨谢恩，悬梁自尽。
又有公子将闾兄弟，被囚于内宫，议其罪独后。胡亥遣使者传旨公子将闾，道：“公子不臣，罪当死，吏致法焉。”
公子将闾不服，大怒道：“阙廷之礼，吾未尝敢不从宾赞也；廊庙之位，吾未尝敢失节也；受命应对，吾未尝敢失辞也。何谓不臣？愿闻罪而死。”
使者答道：“臣不得与谋，奉书从事而已。”
公子将闾计无所出，仰天大呼天者三，道：“天乎！吾无罪！”兄弟三人相拥流涕，拔剑自杀。
到此时为止，嬴政的十八个儿子，公子扶苏自裁，另有十二位公子戮死于咸阳，公子高悬梁，公子将闾等兄弟三人自杀，这样算下来，死得就只剩下胡亥这一棵独苗了。倘若嬴政地下有知，不知当对此情此景作何感想。他是否会后悔自己统一了天下，害得儿子们没有了避难的地方？他是否会后悔自己推行郡县，不封子弟，害得儿子们完全丧失了自卫能力，如同待宰的羔羊？
这一番杀戮下来，非但宗室振恐，群臣更是人人自危，以夫人主之子，骨肉之亲，犹杀之不惜，而况人臣乎？